ملحوظة المحرر: تم تحديث هذه المقالة في 23 يناير لتشمل مناقشة الجدل حول الدراسة الجديدة.
مع استمرار تفشي فيروس تاجي جديد في الصين وانتشاره إلى بلدان أخرى ، يبقى سؤال واحد: من أين أتى الفيروس؟ الآن ، تشير دراسة جديدة مثيرة للجدل إلى مشتبه فيه: الثعابين.
حللت الدراسة التسلسل الجيني للفيروس الجديد ، المعروف باسم 2019-nCoV ، وقارنته بالتسلسلات الجينية لأكثر من 200 فيروس تاجي آخر من جميع أنحاء العالم تصيب الحيوانات المختلفة.
ومع ذلك ، انتقد بعض الخبراء الدراسة قائلين إنه من غير الواضح ما إذا كانت الفيروسات التاجية يمكن أن تصيب الثعابين بالفعل.
الفيروسات التاجية هي عائلة كبيرة من الفيروسات - بعضها يسبب المرض لدى الناس ، والبعض الآخر يصيب الحيوانات ، بما في ذلك الجمال والقطط والخفافيش ، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC). في حالات نادرة ، يمكن أن تتطور الفيروسات التاجية في الحيوانات لإصابة الناس ثم تنتشر بين الناس. كان هذا هو الحال مع سارز و MERS (متلازمة الشرق الأوسط التنفسية) ويبدو أن هذا هو الحال مع 2019-nCoV.
في الدراسة الجديدة التي نشرت اليوم (22 يناير) في مجلة علم الفيروسات الطبية ، وجد المؤلفون أن 2019-nCoV يبدو مزيجًا أو إعادة اتحاد بين اثنين من الفيروسات التاجية - أحدهما معروف بإصابة الخفافيش وفيروس كوروني آخر أصل غير معروف.
بعد ذلك ، قام الباحثون بتحليل التسلسل الجيني لـ 2019-nCoV للبحث عن أنماط في الشفرة الجينية قد تكشف عن المضيف الذي يصيب الفيروس. لقد نظروا في العديد من المضيفين المحتملين ، بما في ذلك المرموط والقنافذ والخفافيش والطيور والبشر والثعابين. وبناءً على هذا التحليل ، خلصوا إلى أن 2019-nCoV ربما يكون قد جاء من الثعابين.
وكتب المؤلفون "تشير النتائج لأول مرة إلى أن الثعبان هو خزان الحيوانات البرية الأكثر احتمالا ل 2019 nCoV".
هناك نوعان من الثعابين الشائعة في جنوب شرق الصين (حيث نشأ التفشي) Bungarus multicinctus، أو kraited banded و نجا عطرةقال المؤلفان ، أو الكوبرا الصينية.
ومع ذلك ، شكك الباحثون غير المشاركين في الدراسة في النتائج.
وقال باولو إدواردو برانداو ، عالِم الفيروسات بجامعة ساو باولو في البرازيل ، لموقع Nature News: "ليس لديهم أي دليل على أن الثعابين يمكن أن تصاب بهذا الفيروس التاجي الجديد وتعمل كمضيف له". وأضاف أنه لا يوجد دليل قوي على أن الفيروسات التاجية يمكن أن تصيب عوائل أخرى غير الثدييات والطيور. يحقق برانداو حاليًا فيما إذا كانت الفيروسات التاجية يمكن أن تصيب الثعابين.
ووجدت الدراسة أيضًا أنه نتيجة لإعادة التركيب الجيني ، فإن 2019-nCoV تغير في أحد بروتيناته الفيروسية التي تتعرف على المستقبلات الموجودة في الخلايا المضيفة وتربطها. قال المؤلفون إن هذا الاعتراف هو خطوة رئيسية للسماح للفيروس بدخول الخلايا ، وقد يكون التغيير في هذا البروتين المحدد قد ساهم في قدرة 2019-nCoV على القفز على الأنواع.
وأشاروا أيضًا إلى أن الثعابين كانت من بين الحيوانات التي بيعت في سوق هوانان للمأكولات البحرية بالجملة في ووهان ، حيث عملت أو زارت العديد من الحالات الأولية قبل إصابتها بالمرض.
وقال المؤلفون إنه ما زالت هناك حاجة لمزيد من الدراسات على الحيوانات لتأكيد النتائج. كما دعا الباحثون غير المشاركين في الدراسة إلى مزيد من العمل الميداني والمختبري لتحديد مصدر الفيروس ، وفقًا لـ Nature News.
حتى الآن ، هناك أكثر من 500 حالة مؤكدة و 17 حالة وفاة مرتبطة بالفيروس في الصين ، وفقا لبي بي سي. تم الكشف عن الفيروس لدى مسافرين إلى تايلاند واليابان وكوريا الجنوبية وتايوان وكذلك أحد سكان الولايات المتحدة الذين زاروا ووهان مؤخرا.
عقدت منظمة الصحة العالمية اجتماعًا للجنة اليوم لتحديد ما إذا كان الفيروس يشكل حالة طوارئ دولية للصحة العامة ، وهو تمييز تم إعطاؤه خلال تفشي إنفلونزا الخنازير في عام 2009 وفاشية إيبولا لعام 2014. ومع ذلك ، لم تصل اللجنة قرار نهائي حول هذا الموضوع ، وسوف تجتمع غدا.
"إن القرار بشأن ما إذا كان سيتم الإعلان عن حالة طوارئ صحية عامة ذات أهمية دولية هو قرار آخذه على محمل الجد وأنا مستعد فقط لاتخاذه مع النظر المناسب في جميع الأدلة ،" المدير العام لمنظمة الصحة العالمية ، تيدروس أدهانوم غيبريسوس ، قال في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء (22 يناير).
