منذ ما يقرب من أسبوع ، كانت ناسا تستعد للانتقال بين إدارة أوباما وبين الرئيس المنتخب دونالد ترامب. لسوء الحظ ، يبدو القليل واضحًا في هذه المرحلة ، حيث لم ترسل حملة ترامب ممثلين حتى الآن للتحدث معهم ، أو إعطاء أي إشارة لما قد تبدو عليه بيئة الميزانية المستقبلية.
وبدلاً من التصريحات الواضحة ، كانت التكهنات هي القاعدة ، واستندت بالكامل تقريبًا على التصريحات التي تم الإدلاء بها خلال الانتخابات. ومع اقتراب العديد من المهام المهمة ، كانت وكالة ناسا عديمة الجدوى بشكل مفهوم. لحسن الحظ ، مع تعيين فريق أبحاث الوكالة (ART) ، يبدو أن الاجتماع الذي تمس الحاجة إليه قد يكون في الطريق.
هذه الأخبار هي بالتأكيد موضع ترحيب في جو ما بعد الانتخابات يتميز في الغالب بعدم اليقين والغموض. وهي بالتأكيد أخبار جيدة لمديري ناسا ، الذين أصبحوا قلقين بشكل متزايد بشأن ما ستعنيه سياسات الإدارة الجديدة لمستقبلهم.
وكما نُقل عن جريج ويليامز - نائب المدير المساعد للسياسات والخطط في مديرية بعثة الاستكشاف والعمليات البشرية في وكالة ناسا - يوم الاثنين الماضي 14 نوفمبر:
"لم تعين الإدارة الجديدة حتى الآن أعضاء فريقها الانتقالي الذين يتفاعلون مع وكالة ناسا ، لذلك لا نعرف حتى الآن إلى من سنتحدث إليهم. نحن على استعداد للتحدث معهم عند وصولهم ... نأمل أن نبني على التوافق الذي توصلنا إليه بشأن مراحل الاستكشاف ، وتطور الاستكشاف البشري من محطة الفضاء الدولية إلى سطح المريخ ".
بمجرد انتهاء الانتخابات بعد الثامن من نوفمبر ، تردد أن مارك ألبريشت - السكرتير التنفيذي السابق لمجلس الفضاء الوطني أثناء جورج إتش دبليو. رئاسة بوش - ستقود جهود وكالة ناسا الانتقالية. ومع ذلك ، لم يعقب هذه الشائعات أي إعلان رسمي ، ولم يتم تعيين أي أفراد آخرين في الفريق.
كان هذا أمرًا محيرًا بالتأكيد ، حيث اعتادت وكالة ناسا والوكالات الكبيرة الأخرى على الاجتماع مع الفرق الانتقالية في غضون أيام من الانتخابات. يعتبر هذا أمرًا ضروريًا لضمان وجود استمرارية ، أو أنه يتم إعلامهم بالتغييرات قبل دخولها حيز التنفيذ بوقت طويل. نظرًا لطبيعة عملهم ، يحتاج مخططو وكالة ناسا إلى أن يعرفوا مسبقًا نوع الميزانيات التي سيتعين عليهم العمل معها ، نظرًا لأنها ستحدد المهام التي يمكنهم القيام بها.
كما أشار ويليامز ، فإن ناسا قلقة بشكل خاص من "رحلة إلى المريخ" ، وهي هدف طويل المدى يتطلب التزامًا ثابتًا من حيث الموارد المالية. وبينما تم توفير التمويل الانتقالي للسنة المالية 2017 - بفضل قانون وكالة ناسا للترخيص للانتقال لعام 2016 - تتطلع ناسا إلى ما هو أبعد من العام المقبل.
في السنوات المقبلة ، ستحتاج وكالة ناسا إلى التزام قوي من رئاسة ترامب لضمان استكمال واختبار نظام إطلاق الفضاء (SLS) - خليفة برنامج مكوك الفضاء. كما أنها تتطلب التزامًا بمليارات الدولارات لمواصلة اختبار مركبة Orion Multipurpose Crew Vehicle ، ناهيك عن العديد من المهام الطاقم التي يأملون في إجرائها باستخدام كليهما.
هناك أمر آخر أساسي لتوسيع مهمة الطاقم إلى المريخ في 2030s هي الدراسات الجارية على متن محطة الفضاء الدولية. على وجه الخصوص ، تأمل وكالة ناسا في استخدام إقامات طويلة الأمد على متن المحطة لتحديد المخاطر على صحة رواد الفضاء. ستقضي بعثة الطاقم إلى المريخ عدة أشهر في الفضاء ، وخلال هذه الفترة سيعيشون في ظروف انعدام الجاذبية ويتعرضون لقدر كبير من الإشعاع.
بالإضافة إلى ذلك ، تأمل وكالة ناسا في إرسال مهمة طاقم إلى كويكب في العقد المقبل. تتضمن الخطة إرسال مركبة فضائية روبوتية لالتقاط وسحب جسم قريب من الأرض (NEO) إلى مدار القمر - المعروف باسم بعثات إعادة توجيه الكويكبات الروبوتية (ARRM). ويتبع ذلك إرسال مركبة فضاء من نوع Orion لاستكشاف الكويكب ، والتي ستطور أنظمة أساسية وخبرة للمهمة القادمة إلى المريخ.
لسوء الحظ ، احتوى قانون ترخيص الانتقال على بعض الكلمات شديدة اللهجة حول مهمة الكويكب الروبوتية. بشكل أساسي ، اعتبر أنه لا يقع ضمن قيود الميزانية الأصلية البالغة 1.25 مليار دولار (يقدر الآن بـ 1.4 مليار دولار). ولذلك تم تشجيع مخططي وكالة ناسا على إيجاد "وسيلة أكثر فعالية من حيث التكلفة ومفيدة علمياً لإثبات التقنيات اللازمة لبعثة بشرية إلى المريخ".
على هذا النحو ، فإن وكالة ناسا مهتمة للغاية بمعرفة ما إذا كانت الإدارة الجديدة ستلتزم بالالتزام اللازم لتمويل ARRM ، أو إذا كانوا بحاجة إلى فركه في هذه المرحلة والعودة إلى لوحة الرسم. بطريقة أو بأخرى ، تحتاج وكالة ناسا إلى معرفة ما ستكون عليه قادر في السنوات القادمة حتى يتمكنوا من وضع خطة لما ينوون القيام به.
تُعزى حالة عدم اليقين الحالية إلى حد كبير إلى حقيقة أن حملة ترامب شاركت في تخطيط قليل قبل الانتخابات. في حين تم الإدلاء ببيانات مختلفة حول الدور المهم الذي تلعبه وكالة ناسا ، لم يتم وضع أي شيء ملموس. وقد ذهب ترامب إلى حد القول إن أهداف الاستكشاف طويلة المدى ستعتمد على المناخ الاقتصادي.
لا يسع المرء إلا أن يأمل في أن يكون لفريق أبحاث الوكالة الجديد جدول أعمال يتم إعداده عندما يجتمعون مع مسؤولي ناسا. يمكننا أيضًا أن نأمل ألا يعيق جهود وكالة ناسا الأكثر طموحًا للسنوات القادمة. وقد أوضحت الوكالة أن خططها لاستكشاف المريخ تتماشى مع هدف البقاء الرائد في مجال استكشاف الفضاء والبحث. إذا لم يتمكنوا من الوصول إلى هناك في الفترة الزمنية المطلوبة ، فقد يفعل شخص آخر فقط!
