إن انفجارات أشعة جاما هي أكثر الأحداث الرائعة في الكون ، والآن تمكن الفلكيون من تسليط الضوء على تكوين هذه الظواهر المذهلة ، مما يوفر نظرة ثاقبة لتكوين النجوم عندما كان الكون حوالي سدس عمره الحالي. حدد مرصد كيك في هاواي ، ومنشآت أخرى ، علماء الفلك ، لأول مرة ، جزيئات الغاز في المجرة المضيفة لانفجار أشعة غاما. "نرى بوضوح الامتصاص من غازين جزيئيين: الهيدروجين وأول أكسيد الكربون. قال Xavier Prochaska من جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز: "هذه غازات نربطها بمناطق تشكل النجوم في مجرتنا". يعتقد هو وفريقه أن الانفجار انفجر خلف سحابة جزيئية سميكة تشبه تلك التي تفرخ النجوم في مجرتنا اليوم.
وقع الانفجار المسمى GRB 080607 في يونيو 2008. "لقد أتاح لنا هذا الانفجار فرصة" تذوق "الغاز المكون للنجوم في مجرة شابة على بعد أكثر من 11 مليار سنة ضوئية" ، قالت بروكاسكا.
أشعة جاما من GRB 080607 تسببت في تلسكوب Swift's Burst Alert Telescope بعد الساعة 2:07 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 7 يونيو 2008. قام Swift بحساب موضع الاندفاع ، وبث الموقع إلى شبكة من المراصد ، وتحول لدراسة الشفق.
في تلك الليلة ، كانت جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، والأستاذ جوشوا بلوم وطلاب الدراسات العليا دانييل بيرلي وآدم ميللر يستخدمون مطياف التصوير منخفض الدقة على تلسكوب Keck I 10m في هاواي. يقول بيرلي: "بسبب تلاشي الشفق بسرعة ، كان علينا حقاً أن نندفع عندما تلقينا التنبيه". "ولكن في أقل من 15 دقيقة ، كنا على الهدف وجمع البيانات."
كما استجاب زوج من المراصد الآلية بسرعة. لاحظ تلسكوب التصوير الفوتوغرافي بالأشعة تحت الحمراء (Petir Automated) الذي يدعمه وكالة ناسا (PAIRITEL) في جبل هوبكنز بولاية أريزونا ، ومنظار كاتزمان للتصوير التلقائي (KAIT) في مرصد ليك في جبل هاميلتون ، كاليفورنيا ، شفق الاندفاع في غضون ثلاث دقائق من تنبيه Swift.
أثبت الطيف من كيك أن الانفجار وقع على بعد 11.5 مليار سنة ضوئية. انفجر GRB 080607 عندما كان عمر الكون 2.2 مليار سنة فقط.
كانت السحابة الجزيئية في مجرة مضيف الاندفاع شديدة الكثافة ، وكان أقل من 1 في المائة من ضوء الشفق قادرًا على اختراقها. "جوهريًا ، هذا الشفق هو ثاني ألمع على الإطلاق. هذا هو السبب الوحيد الذي تمكنا من ملاحظته على الإطلاق "، تقول بروكهاسكا.
يوفر الفحص من السحب الجزيئية السميكة تفسيراً طبيعياً لما يسمى بـ "الرشقات المظلمة" التي تفتقر إلى التوهجات المرتبطة بها. يقول عضو الفريق يارون شيفر من جامعة توليدو بولاية أوهايو: "نشك في أن الأحداث السابقة مثل GRB 080607 كانت ضعيفة جدًا بحيث لا يمكن ملاحظتها".
ما يقرب من نصف خطوط الامتصاص الموجودة في طيف كيك غير محددة. يتوقع الفريق أن فهمها سيوفر بيانات جديدة حول أبسط جزيئات الفضاء.
قدم بروكاسكا وشيفر النتائج اليوم في الاجتماع ال 213 للجمعية الفلكية الأمريكية في لونج بيتش ، كاليفورنيا. ستظهر ورقة تصف النتائج في العدد المستقبلي من رسائل مجلة الفيزياء الفلكية.
تحدث معظم انفجارات أشعة غاما عندما تنفد النجوم الهائلة من الوقود النووي. مع انهيار قلب النجم في ثقب أسود أو نجم نيوتروني ، تخترق النفاثات الغازية النجم وتصل إلى الفضاء. تحدث التوهجات اللامعة عندما تقوم الطائرات بتسخين الغاز الذي كان النجم يراقبه مسبقًا. لأن النجم الضخم يعيش فقط بضع عشرات الملايين من السنين ، فإنه لا ينحرف أبداً عن سحابة الولادة.
المصدر: وكالة ناسا
