أكملت مركبة كاسيني الفضائية بنجاح حرق محرك مدته 51 دقيقة من شأنه أن يرفع أقرب مسافة اقتراب من زحل بما يقرب من 300000 كيلومتر (186000 ميل). كانت المناورة ضرورية لمنع المركبة الفضائية من المرور عبر الحلقات ووضعها على الهدف في أول لقاء قريب لها مع قمر زحل تيتان في 26 أكتوبر.
تلقى مراقبو المهمة تأكيدًا لحرق ناجح في الساعة 11:15 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ اليوم. تقترب المركبة الفضائية من أعلى نقطة في مدارها الأول والأكبر حول زحل. وتبعد المسافة عن مركز زحل حوالي 9 مليون كيلومتر (5.6 مليون ميل) ، وسرعته قبل حرق اليوم كانت 325 مترًا في الثانية (727 ميلًا في الساعة) بالنسبة لزحل. وهذا يعني أنها في حالة توقف تام تقريبًا مقارنة بسرعتها التي تبلغ حوالي 30،000 متر في الثانية (67000 ميل في الساعة) عند الانتهاء من حرق مداراتها في 30 يونيو.
قال جويل سيجنوريلي ، مهندس نظام المركبات الفضائية لبعثة كاسيني-هويجنز في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا: "قادنا إدخال مدار زحل إلى المدار ، وهذه المناورة تضعنا في جولة".
كانت المناورة ثالث أطول احتراق في المحرك لمركبة كاسيني الفضائية وآخر احتراق مخطط له في جولة استمرت أربع سنوات. كان حرق احتراق زحل لمدة 97 دقيقة ، وكان مناورة الفضاء العميق في ديسمبر 1998 لمدة 88 دقيقة.
"سيكون لقاء تيتان في 26 أكتوبر أقرب بكثير من لقاءنا الأخير. وقال سينيوريلي: "سنطير بطائرة تيتان على ارتفاع 1200 كيلومتر (746 ميلاً) ،" نغمس إصبع قدمنا "في الغلاف الجوي". كان أول تحليق تاسيني لكاسيني في 2 يوليو على مسافة 340 ألف كيلومتر (211000 ميل).
على مدار السنوات الأربع المقبلة ، ستقوم مركبة كاسيني المدارية بإعدام 45 طائرًا من طراز تيتان على مسافة قريبة من القمر حوالي 950 كيلومترًا (590 ميلًا). في كانون الثاني (يناير) 2005 ، سينزل مسبار Huygens الذي تم إنشاؤه في أوروبا والمرتبط بكاسيني من خلال الغلاف الجوي لتيتان إلى السطح.
إن مهمة كاسيني هيغنز هي مشروع تعاوني لوكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الإيطالية. يدير مختبر الدفع النفاث ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مهمة كاسيني-هيجنز لمديرية مهمة العلوم التابعة لناسا ، واشنطن. قامت شركة JPL بتصميم وتطوير وتجميع مركبة كاسيني المدارية.
للحصول على أحدث الصور ومزيد من المعلومات حول مهمة Cassini-Huygens ، قم بزيارة http://saturn.jpl.nasa.gov و http://www.nasa.gov/cassini.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
