أصبحت النجوم من النوع M ، والمعروفة أيضًا باسم "الأقزام الحمراء" ، هدفًا شائعًا لصيادين الكواكب الخارجية في الآونة الأخيرة. هذا أمر مفهوم بالنظر إلى العدد الهائل من الكواكب الأرضية (أي الصخرية) التي تم اكتشافها تدور حول النجوم القزمة الحمراء في السنوات الأخيرة. تتضمن هذه الاكتشافات أقرب كوكب خارجي إلى نظامنا الشمسي (Proxima b) والكواكب السبعة المكتشفة حول TRAPPIST-1 ، ثلاثة منها تدور داخل المنطقة النجمية الصالحة للسكن.
يأتي أحدث اكتشاف من فريق من علماء الفلك الدوليين الذين اكتشفوا كوكبًا حول GJ 625 ، وهو نجم قزم أحمر يقع على بعد 21 سنة ضوئية فقط من الأرض. يبلغ حجم هذا الكوكب الأرضي حوالي 2.82 مرة كتلة الأرض (المعروفة أيضًا باسم "الأرض الفائقة") والمدارات داخل منطقة النجم الصالحة للسكن. مرة أخرى ، تثير أنباء هذا الاكتشاف تساؤلات حول ما إذا كان هذا العالم يمكن أن يكون صالحًا للسكن (وسكن أيضًا).
قاد الفريق الدولي أليخاندرو ماسكارينيو من معهد جزر الكناري للفيزياء الفلكية (IAC) ، ويضم أعضاء من جامعة لا لاغونا وجامعة جنيف. كما تم دعم أبحاثهم من قبل مجلس البحوث الوطني الإسباني (CSIS) ، ومعهد دراسات الفضاء في كاتالونيا (IEEC) ، والمعهد الوطني للفيزياء الفلكية (INAF).
تم قبول الدراسة التي تفصل نتائجهم مؤخرًا للنشر من قبل المجلة الفلك والفيزياء الفلكية، وتظهر على الإنترنت تحت عنوان "A super-Earth on the Inner Edge of the Habitable Zone of Nearby M-dwarf GJ 625". وفقًا للدراسة ، استخدم الفريق قياسات السرعة الشعاعية لـ GJ 625 من أجل تحديد وجود كوكب يحتوي على كتلة الأرض بين مرتين وثلاث مرات.
كان هذا الاكتشاف جزءًا من HArps-n red Dwarf Exoplanet Survey (HADES) ، الذي يدرس النجوم القزمة الحمراء لتحديد وجود كواكب يمكن أن تكون صالحة للسكن تدور حولها. يعتمد هذا المسح على أداة البحث عن الكواكب ذات السرعة الشعاعية عالية الدقة لنصف الكرة الشمالي (HARPS-N) - وهو جزء من تلسكوب غاليليو الوطني (TNG) الذي يبلغ طوله 3.6 متر في مرصد Roque de Los Muchachos التابع IAC في جزيرة لا بالما .
باستخدام هذه الأداة ، جمع الفريق بيانات طيفية عالية الدقة لنظام GJ 625 على مدى ثلاث سنوات. على وجه التحديد ، قاموا بقياس الاختلافات الصغيرة في السرعة الشعاعية للنجوم ، والتي تُعزى إلى سحب الجاذبية للكوكب. من إجمالي 151 أطياف تم الحصول عليها ، تمكنوا من تحديد أن الكوكب (GJ 625 ب) من المحتمل أن يكون أرضيًا ولديه كتلة دنيا 2.82 ± 0.51 كتلة أرضية.
علاوة على ذلك ، حصلوا على تقديرات المسافة التي وضعتها تقريبًا 0.078 AU من نجمها ، وتقدير الفترة المدارية 14.628 ± 0.013 يومًا. على هذه المسافة ، يضعها مدار الكوكب داخل منطقة GJ 625 الصالحة للسكن. بالطبع ، هذا لا يعني بشكل قاطع أن للكوكب ظروفًا مواتية للحياة على سطحه ، ولكنه مؤشر مشجع.
كما أوضح أليخاندرو سواريز ماسكارينيو في بيان صحفي صادر عن IAC:
"بما أن GJ 625 هو نجم رائع نسبيًا ، فإن الكوكب يقع على حافة منطقة السكن ، حيث يمكن أن توجد المياه السائلة على سطحه. في الواقع ، اعتمادًا على الغطاء السحابي لغلافها الجوي ودورانها ، يمكن أن تكون صالحة للسكن ".
ليست هذه هي المرة الأولى التي يكتشف فيها مشروع HADES كوكبًا خارجيًا حول نجم قزم أحمر. في الواقع ، في عام 2016 ، استخدم فريق من الباحثين الدوليين هذا المشروع لاكتشاف 2 من الأرض الفائقة تدور حول GJ 3998 ، وهو قزم أحمر يقع على بعد 58 ± 2.28 سنة ضوئية من الأرض. ما وراء HADES ، هذا الاكتشاف هو آخر في سلسلة طويلة من الكواكب الخارجية الصخرية التي تم اكتشافها في المنطقة الصالحة للسكن لنجم قزم أحمر قريب.
هذه النتائج مشجعة للغاية لأن الأقزام الحمراء هي النوع الأكثر شيوعًا من النجوم في الكون المعروف - تمثل ما يقدر بـ 70 ٪ من النجوم في مجرتنا وحدها. إلى جانب حقيقة أنها يمكن أن تستمر لمدة تصل إلى 10 تريليون سنة ، تعتبر أنظمة القزم الأحمر مرشحًا رئيسيًا في البحث عن الكواكب الخارجية القابلة للسكن.
ولكن كما هو الحال مع جميع الكواكب الأخرى التي تم اكتشافها حول النجوم القزمة الحمراء ، هناك أسئلة لم يتم حلها حول كيفية تأثير تقلبات النجم واستقراره على الكوكب. بالنسبة للمبتدئين ، من المعروف أن النجوم القزمة الحمراء تختلف في السطوع وتطلق بشكل دوري مشاعل عملاقة. بالإضافة إلى ذلك ، فإن أي كوكب قريب بما يكفي ليكون داخل المنطقة النجمية الصالحة للسكن من المحتمل أن يكون مغلقًا بشكل مرتب معه ، مما يعني أن جانبًا واحدًا سيتعرض لكمية كبيرة من الإشعاع.
على هذا النحو ، ستحتاج ملاحظات إضافية لهذا المرشح للكواكب الخارجية باستخدام طريقة العبور التي تم اختبارها عبر الزمن. وفقًا لجوناي هيرنانديز - الأستاذ بجامعة لا لاغونا ، والباحث في IAC وأحد المؤلفين المشاركين في الدراسة - لن تتمكن الدراسات المستقبلية التي تستخدم هذه الطريقة من تأكيد وجود الكوكب وتمييزه فحسب ، بل أيضا تحديد ما إذا كان هناك أي كواكب أخرى في النظام.
وقال: "في المستقبل ، ستكون حملات المراقبة الجديدة للملاحظات الضوئية ضرورية لمحاولة الكشف عن عبور هذا الكوكب عبر نجمه ، نظرًا لقربه من الشمس". "هناك احتمال أن يكون هناك المزيد من الكواكب الصخرية حول GJ 625 في المدارات الأقرب إلى النجم أو بعيدًا عنه ، وداخل منطقة السكن ، والتي سنستمر في تمشيطها".
وفقًا لرافائيل ريبولو - أحد مؤلفي الدراسة المشاركين من جامعة لا لاغونا ، وهو بحث مع IAC ، وعضو في CSIS - ستسمح استطلاعات الرأي المستقبلية باستخدام طريقة العبور للفلكيين بتحديد درجة معقولة من اليقين ما إذا كان GJ 625 b يحتوي على مكون مهم للغاية للسكن - أي جو:
"سيتيح لنا اكتشاف العبور تحديد نصف قطره وكثافته ، وسيسمح لنا بتمييز غلافه الجوي من خلال الضوء المرسل باستخدام موجات طيفي عالية الدقة عالية الاستقرار على GTC أو على مقاريب الجيل التالي في نصف الكرة الشمالي ، مثل تلسكوب الثلاثين مترًا (TMT) ".
ولكن ربما يكون الأمر الأكثر إثارة في هذا الاكتشاف الأخير هو كيف يضيف إلى عدد الكواكب التي تعمل بالطاقة الشمسية في جوارنا الكوني. نظرًا لقربها ، يمثل كل من هذه الكواكب فرصة كبيرة للبحث. وكما قال الدكتور ماسكارينيو لمجلة الفضاء عبر البريد الإلكتروني:
"بينما وجدنا بالفعل أكثر من 3600 كواكب خارج الطاقة الشمسية ، فإن عدد الكواكب الخارجية في جوارنا القريب لا يزال غير معروف إلى حد ما. على مسافة 21 ليترًا من الشمس ، تعد GJ 625 واحدة من أقرب 100 نجم ، وحاليًا تعد GJ 625 b واحدة من أقرب 30 كوكبًا خارجيًا تم اكتشافها والسادس أقرب كوكب خارجي يمكن أن يكون صالحًا للسكن. "
مرة أخرى ، توفر المسوحات المستمرة لأنظمة النجوم القريبة الكثير من الأهداف المحتملة في البحث عن الحياة خارج نظامنا الشمسي. ومع انضمام كل من مقاريب الجيل التالي الأرضية والفضائية إلى البحث ، يمكننا أن نتوقع العثور على العديد والعديد من المرشحين في السنوات القادمة. في هذه الأثناء ، تأكد من التحقق من الرسوم المتحركة لـ GJ 625 b ونجمها الأم:
