بعد 17 عامًا من الخدمة المخلصة ، أصبحت النهاية في الأفق لمهمة قياس هطول الأمطار الاستوائية (TRMM). لم تنفد المهمة المشتركة بين وكالة ناسا واليابان من الوقود (باستثناء مبلغ احتياطي صغير لحالات الطوارئ) وتبدأ في الهبوط البطيء إلى الأرض.
من ذلك الخريف ، لن يتعافى القمر الصناعي. من المتوقع أن يعود إلى الغلاف الجوي ويدمر في نوفمبر 2016 تقريبًا. سيتم إغلاق القمر الصناعي في فبراير 2016 تقريبًا ، اعتمادًا على مقدار النشاط الشمسي الذي يضخ الغلاف الجوي.
قال سكوت براون ، عالِم مشروع البعثة في مركز غودارد لرحلات الفضاء في ناسا في ولاية ماريلاند: "لقد حققت TRMM وتجاوزت هدفها الأصلي وهو تعزيز فهمنا لتوزيع الأمطار الاستوائية وعلاقتها بدورات المياه والطاقة العالمية".
تم تصميم القمر الصناعي ليعمل على بعد حوالي 250 ميلاً (400 كيلومتر) ، وسوف يسقط ببطء حتى يصل إلى حوالي 75-93 ميلاً (120-150 كيلومترًا) ، حيث سينفصل.
في حين لم يعد هناك ما يكفي من الوقود لإبقائه على ارتفاع التشغيل العادي ، أكدت وكالة ناسا أن القمر الصناعي سيظل يعمل بشكل جيد بما يكفي لتقدير الأمطار والفيضانات والأعاصير أثناء الهبوط. ومع ذلك ، سوف يتأثر جهاز التصوير بالميكروويف لأن مجال الرؤية يتغير مع انخفاض القمر الصناعي.
كما أشارت وكالة ناسا إلى أن المرصد الساتلي اللاحق ، المرصد الأساسي لقياس هطول الأمطار (GPM) ، يعمل جيدًا منذ إطلاقه في 27 فبراير من هذا العام.
"يمتد نطاق تغطية المرصد الأساسي GPM إلى ما وراء TRMM ، ويغطي المنطقة من الدائرة القطبية الشمالية إلى الدائرة القطبية الجنوبية. في حين أن هذا يعني ملاحظات أقل عن المناطق الاستوائية ، فإنه يعني أيضًا أن GPM ستكون قادرة على مراقبة الأعاصير ، مثل ساندي في عام 2012 ، التي تنتقل شمالًا (أو جنوبًا) إلى أبعد من خطوط العرض الوسطى.
وستكون GPM قادرة أيضًا على اكتشاف الأمطار الخفيفة وتساقط الثلوج ، وهو مصدر رئيسي للمياه العذبة المتاحة في بعض المناطق. ستقوم بعثة ناسا / جاكسا المشتركة بدراسة الأمطار والثلوج في جميع أنحاء العالم ، والانضمام إلى شبكة دولية من الأقمار الصناعية الشريكة لتوفير مجموعات بيانات هطول الأمطار العالمية على نطاقات زمنية نصف ساعة وأطول ".
المصدر: وكالة ناسا
