في غضون أيام قليلة ، ستحتفل المركبة سبريت روفر بست سنوات رائعة على كوكب المريخ. إن الوقوع في مصيدة رملية مع عجلات لا تعمل بشكل جيد هي تحديات لحركة سبيريت التي يمكن أن تمنع فريق المسبار من استخدام استراتيجية بقاء رئيسية - وضع الألواح الشمسية للمركبة لإمالة نحو الشمس لجمع الطاقة من أجل الحرارة من أجل البقاء على قيد الحياة. الشتاء المريخي الشديد. قال ستيف سكوايرز ، المحقق الرئيسي لروفرز ، "إن الأولوية القصوى لهذه المهمة في الوقت الحالي هي البقاء متنقلًا ، إذا كان ذلك ممكنًا".
ومع ذلك ، ما زلت أعلق الأمل في أن يعمل فريق المسبار معجزة أخرى ، وأن عام 2010 سيكون عامًا سعيدًا آخر لـ Spirit on Mars - انظر الصورة أدناه التي أنشأها Stu Atkinson.
[/شرح]
ولكن إذا كان التنقل غير ممكن ، فإن الأولوية التالية هي البقاء. ولتحقيق ذلك ، سيحاول فريق المسبار تحسين إمالة المركب ، في حين أن سبيريت قادرة على توليد ما يكفي من الكهرباء لتحويل عجلاتها. تقع الروح في نصف الكرة الجنوبي من المريخ ، حيث يكون الخريف ، وتتناقص كمية أشعة الشمس اليومية المتاحة للمركبة التي تعمل بالطاقة الشمسية. قد يؤدي هذا إلى وقف أنشطة الاستخراج في وقت مبكر من شهر يناير ، اعتمادًا على كمية الطاقة المتبقية. ميل الروح ، ما يقرب من خمس درجات باتجاه الجنوب ، غير مواتية لأن شمس الشتاء تعبر منخفضة في السماء الشمالية.
ما لم يمكن تحسين الإمالة أو الحظ مع الرياح التي تؤثر على تراكم الغبار التدريجي على الألواح الشمسية ، فإن كمية أشعة الشمس المتاحة ستستمر في الانخفاض حتى مايو 2010. خلال شهر مايو ، أو ربما قبل ذلك ، قد لا يكون لدى روح ما يكفي من الطاقة للبقاء في عملية.
وقالت جينيفر هيرمان ، مهندسة طاقة متجولة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا: "بالمعدل الحالي لتراكم الغبار ، فإن المصفوفات الشمسية عند مستوى الصفر لن توفر طاقة كافية بالكاد لتشغيل سخانات النجاة خلال الانقلاب الشتوي للمريخ".
يقوم الفريق بتقييم استراتيجيات لتحسين الإمالة حتى لو لم تستطع سبيريت الهروب من فخ الرمال ، مثل محاولة الحفر بعمق أكبر مع العجلات الموجودة على الجانب الشمالي. في فبراير ، ستقوم وكالة ناسا بتقييم مهام المريخ ، بما في ذلك الروح ، لعلومها المحتملة مقابل التكاليف لتحديد كيفية توزيع الموارد المحدودة. وفي الوقت نفسه ، يخطط الفريق لإجراء بحث إضافي حول ما يمكن أن تحققه الروح الثابتة عندما تتضاءل الطاقة.
قال راي أرفيدسون من جامعة واشنطن في سانت لويس ، نائب الباحث الرئيسي لروفرز ، إن "سبيريت يمكن أن تواصل الأبحاث المهمة في مكانها الصحيح". "يمكننا دراسة الجزء الداخلي من المريخ ومراقبة الطقس ومواصلة فحص الرواسب المثيرة للاهتمام التي تكشفها عجلات سبيريت."
ستستخدم دراسة الجزء الداخلي للكوكب عمليات الإرسال اللاسلكي لقياس تمايل محور دوران الكوكب ، وهو أمر غير ممكن مع مركبة متحركة. قد توفر هذه التجربة وغيرها نتائج أكثر ومختلفة من مهمة تجاوزت بالفعل التوقعات.
المصدر: JPL
