في منتصف القرن التاسع عشر ، وجد بحار يدعى تشارلز نوردهوف نفسه على سطح السفينة ، مغلف الرأس من أخمص قدميه في حوت تم إرساله مؤخرًا. وكتب في كتاب في وقت لاحق في كتاب بناء على تجاربه "كل شيء منقوع بالزيت. القمصان والجوارب تتساقط بالأشياء البغيضة. يبدو أن مسام الجلد ممتلئة بها. القدم واليدين والشعر كلها ممتلئة." . "من هذه الرائحة وطعم النحل ، الخام ، المغلي والحرق ، لا يوجد راحة أو مكان ملجأ."
كانت الصورة المروعة التي رسمها نوردهوف حقيقة يومية لبحارة صيد الحيتان في العصر - لكن النفط الذي غلف أجسادهم بشكل غير مريح كان أيضًا تذكرة لثروتهم. أرسل البحث عن هذا المنتج عشرات الآلاف من البحارة في ملاحقة خطيرة للحيتان بين القرنين السابع عشر والعشرين. لكن التقاط الحيتان كان أكثر من نفطها فقط. كانت أجسادهم العملاقة كنزًا من المنتجات التي أصبحت حاسمة بالنسبة للناس في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. كان القصد من الكثير من هذا هو تمكين أسلوب حياة مريح وراق وأنيق بدا على خلاف مع المشاهد المروعة والبحرية التي استغرقتها لتوفير تلك الامتيازات.
قال إريك جاي دولين ، خبير التاريخ البحري ومؤلف كتاب "ليفياثان: تاريخ صيد الحيتان في أمريكا" (هناك شيء رومانسي للغاية حول الطريقة التي يتم بها تصوير الحيتان في كثير من الأحيان في ضباب التاريخ). ، 2007). "ولكن في الواقع ، لم يكن صيد الحيتان رومانسيًا على الإطلاق: لقد كان عملًا قذرًا وموحشًا وعنيفًا - ولكنه عمل كان مع ذلك مهمًا في تاريخ أمريكا". في الواقع ، في القرن التاسع عشر ، أصبحت أمريكا مركز صناعة صيد الحيتان العالمية. وقال دولين لـ Live Science: "بحلول الأربعينيات من القرن التاسع عشر ، كان هناك حوالي 735 سفينة حوت أمريكي من إجمالي حوالي 900 سفينة حول العالم. "وحوالي عام 1850 ، كانت خامس أكبر صناعة في الولايات المتحدة."
تأسست هذه الصناعة المزدهرة على حب الإنسانية للضوء - وحقيقة أن جسم الحوت يحتوي على وفرة من النفط لتغذية إنتاج الضوء. وقال دولين: "إن الاستخدام الرئيسي لزيت الحيتان ، لمعظم تاريخ الحيتان الأمريكية ، كان للإضاءة".
هذا الزيت ، كما أوضحت كتابة نوردهوف بشكل واضح للغاية ، مشتق من دهن الحيتان الذي تم تجريده من الحيتان التي تم اصطيادها وغليها في كثير من الأحيان على متن السفن ، في قنابل نحاسية ضخمة. قال مايكل داير ، منسق التاريخ البحري في متحف نيو بيدفورد ويلنج في ولاية ماساتشوستس ، إن "هذا سيذهب إلى إنارة الشوارع في الهواء الطلق ، وهو أمر مهم جدًا جدًا للحضارة - فكرة أن الشوارع ستضيء ليلًا". مكان كان مركزًا إقليميًا لصيد الحيتان في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر.
أنتجت حوت حوت العنبر ، على وجه الخصوص ، زيتًا ناعمًا بلون القش ثبت أنه يتمتع بصفات استثنائية ، مما جعله مثاليًا لإضاءة المنارات التي ستعيد سفن صيد الحيتان إلى المنزل بسهولة. وقال داير لـ Live Science: "كان من المهم حقًا عمل الدول البحرية ، وخاصة الولايات المتحدة ، التي تمتلك مصائدًا واسعة النطاق لحيتان العنبر". "كان على هذه المنارات أن تحترق ، وكان على النفط أن يحترق بشكل مثالي في كل مرة. لذا فإن الحكومة سترسل بالفعل مفتشين ومشترين إلى الموانئ البحرية لشراء زيت الحيوانات المنوية."
أصبح زيت الحوت عنصر التذكرة الساخنة في عصره. وقال داير إنه شق طريقه إلى المصابيح الأمامية لعمال المناجم وأصبح مادة تشحيم مخصصة للبنادق والساعات والساعات وآلات الخياطة والآلات الكاتبة. ما هو أكثر من ذلك ، يمكن لزيت الحيوانات المنوية تحمل درجات الحرارة العالية ، مما يؤدي إلى استخدامه كزيوت التشحيم في الآلات سريعة الحركة. وكما قال دولين ، "تم استخدام زيت الحوت لتحريك تروس الثورة الصناعية بشكل أساسي".
لكن دهن الجلد لم يكن المصدر الوحيد لهذه الهبة الزيتية. كان موجودًا داخل تجاويف الرأس لحيتان العنبر مكونًا أكثر قيمة: شمع سائل واضح أطلق عليه اسم "spermaceti" ، والذي قد يكون متورطًا في إنتاج الحوت السليم وتحديد موقع الصدى. عرف صيادو الحيتان أنه إذا استطاعوا فتح رأسهم واستخراج دلاء من الشمع الغامض ، فيمكن أن يجلب سعرًا أعلى بكثير من النفط العادي ، بسبب احتراقه الذي لا يدخن وعديم الرائحة.
وأشار دولين إلى أن "بنيامين فرانكلين أحب القراءة بضوء شمعة سبرماسيتي". جعلها ارتفاع أسعار شموع spermaceti رمزًا لوضع الأفراد الأغنياء في المجتمع عبر أمريكا وأوروبا.
كما أن المنتجات الثانوية لتكرير زيت الحيتان تشق طريقها إلى الصابون. وفي وقت لاحق ، في القرن العشرين ، تم استخدام زيت الحيتان في إنتاج سلع صالحة للأكل مثل المارجرين. ولكن على الرغم من أن النفط كان بلا شك أغلى سلعة في الصناعة ، إلا أن هناك منتجات أخرى يمكن إنقاذها من جثة الحوت العملاقة. من المدهش أن أحد هذه العلامات ترك بصمته في صناعة الأزياء: البلين.
هذه هي لوحات شعيرات ليفية كثيفة تتدلى من الفكين العلوي من حيتان البالين والتي تستخدمها الحيوانات لتصفية القشريات الصغيرة والعوالق والأسماك من البحر. في صناعة الأزياء ، قدمت الألواح العظمية التي علقت منها الشعيرات مزيجًا مثاليًا من المتانة والمرونة اللازمة لصياغة أطواق التنورة المستديرة والعظم المنظم داخل الكورسيهات. وهذا أعطى النساء أرقام الساعة الرملية التي كانت رائجة في ذلك الوقت.
وجدت Baleen أيضًا فائدة في توفير التضليع للمظلات والمظلات ، كما وجدت مكانًا في قبعات النساء. في حين أنها بدأت كمنتج ثانوي لصيد الحيتان ، فإن سوق البلين أصبح محركًا لصناعة الحيتان ، نفسها: "الموضة حافظت على صناعة صيد الحيتان ، حتى تسعينيات القرن التاسع عشر ،" قال داير.
كما تم تحويل هذه الألواح إلى أقطاب صيد ونشاب. تم تحويلها إلى سياط عربات التي تجرها الدواب والينابيع على عربات تجرها الخيول. وقال داير: "أي شخص لديه حصان وعربة عربات التي تجرها الدواب يحتاج إلى سوط عربات التي تجرها الدواب - لذا فأنت تتحدث الملايين. لقد كانت صناعة كبيرة". وأضاف أنه تم استخدام البلين الجامد في السيناريوهات الطبية ، لتهيئة العظام المكسورة.
سلعة ثمينة أخرى هي العنبر ، وهي مادة موجودة في أمعاء حيتان العنبر التي كانت ولا تزال تستخدم لصنع العطر ، بما في ذلك العطر الفاخر شانيل رقم 5.
من خلال تقديم العديد من وسائل الراحة ووسائل الراحة التي أصبحت ضرورية للحياة الحديثة ، ارتفعت القيمة التجارية لصيد الحيتان في الولايات المتحدة. أعطى دولين مثالًا من كتابه: "في عام 1853 ، وهو العام الأكثر ربحية في الصناعة ، قتل الأسطول أكثر من 8000 حوت ، لإنتاج 103000 برميل من زيت الحيوانات المنوية ؛ 260.000 برميل من زيت الحيتان ؛ و 5.7 مليون رطل من البلين ، وكلها حققت مبيعات 11 مليون دولار ".
ومع ذلك ، لحسن الحظ بالنسبة للحيتان - وإن كان لحسن الحظ أقل بالنسبة لأولئك الذين اعتمدوا على سعيهم للحصول على دخل - فإن هذا العصر من الاستغلال المكثف لم يدم لفترة أطول في أمريكا ، التي كانت ، حتى هذه الفترة ، أكبر صناعة صيد الحيتان في العالم . بحلول أواخر خمسينيات القرن التاسع عشر ، تم اكتشاف النفط النفطي في البلاد ، وبدأ الكيروسين في استبدال الزيت المضروب من الدهن كمصدر للضوء. كان صيد الحيتان لا يزال مهمًا للصناعات الأخرى ، مثل الموضة ، التي حملته حتى أواخر القرن التاسع عشر في الولايات المتحدة. ولكن مع مرور الوقت تم استبدال البلين بمواد يمكن تصنيعها على الأرض ، بدلاً من اصطيادها في البحر.
بحلول عام 1900 ، تجاوزت بلدان أخرى صناعة صيد الحيتان الأمريكية. خلال هذه الفترة ، مكنت التطورات التكنولوجية في الشحن والرمح الآلية من النشاط ، مما دفع أعداد الحيتان إلى حافة الهاوية. ودفع ذلك إلى تنظيم صيد الحيتان العالمي بعد الحرب العالمية الثانية ، وفي العقود القادمة ، استمرت الدول حول العالم في فرض حظر بالإجماع على صيد الحيتان التجاري بالإجماع.
وقال داير اليوم ، نتيجة لذلك ، نرى الحيتان كمخلوقات كاريزمية وجميلة هم جديرون بالحفاظ عليها. لكن كلا من هو ودولين لاحظا أن هذا لا يعني أننا يجب أن نحكم على صائدي الحيتان الذين مضى عليهم قرون. وقالت دولين "لن أشاهد ما فعله عمال اليانكي من منظور الحداثة". جلب صيد الحيتان في القرن الثامن عشر الضوء والدفء للبشر ، وهو أمر أساسي مكن التقدم والنمو. واليوم ، سواء أحببنا الاعتراف به أم لا ، فإننا نعيش مع الفوائد التي أتاحها ذلك التاريخ.
وقال داير "إن فهم أهمية المحيطات في حياة الإنسان هو على الأرجح الشيء الذي أريد أن يبتعد عنه الناس عن فهم تاريخ صيد الحيتان". "لقد كان هذا مسعى صناعي بحري وقع في جميع أنحاء العالم ، وخلق العالم الحديث الذي نعرفه اليوم."
