معظم المجرات الموجودة في جميع أنحاء الكون هي أماكن تحدث ، مع كل أنواع تكوين النجوم الصاخبة. في هذا الإصدار الأخير من هابل ، فوجئ علماء الفلك عندما وجدوا أن أنشطة تكوين النجوم في المناطق الخارجية من NGC 2976 تتلاشى ، ويقتصر أي احتفال على عدد قليل من رواد الحفلات الذين يتجمعون في المنطقة الداخلية للمجرة.
السبب؟ حسنًا ، لقد بدأ ولادة النجم عندما تفاعلت مجرة أخرى محطمة مع الطرف مع NGC 2976. لكن هذا حدث منذ فترة طويلة ، والآن يتضاءل تكوين النجوم في المجرة في الأجزاء الخارجية حيث تم تجريد بعض الغاز بعيدًا وانهار الباقي تجاه المركز. مع عدم وجود غازات لتغذية الحفلة ، ستنام المزيد والمزيد من مناطق المجرة.
يوضح الفلكي بنجامين ويليامز من جامعة واشنطن في سياتل ، الذي أدار دراسة هابل ، أن "الفلكيين يعتقدون أن المواجهات بين المجرات يمكن أن تسبب تدفق الغاز إلى قلب المجرة ، لكن ملاحظات هابل هذه توفر رؤية أوضح لهذه الظاهرة". وهو جزء من برنامج الخزانة المساحية المجرة (ANGST) من ACS. "نحن نلتقط هذه المجرة في وقت ممتع للغاية. 500 مليون سنة أخرى والحفلة ستنتهي ".
لا يبدو NGC 2976 مجرة حلزونية نموذجية. يحتوي على قرص تشكيل النجوم ، ولكن لا يوجد نمط لولبي واضح. يتركز غازها مركزيًا ، ولكن ليس لديها انتفاخ مركزي للنجوم. تتواجد المجرة على هامش مجموعة المجرات M81 ، التي تقع على بعد حوالي 12 مليون سنة ضوئية في كوكبة Ursa Major.
"تبدو المجرة غريبة لأن التفاعل مع مجموعة M81 قبل نحو مليار سنة جرد بعض الغاز من الأجزاء الخارجية للمجرة ، مما أجبر بقية الغاز على الاندفاع نحو مركز المجرة ، حيث يحتوي على هيكل حلزوني منظم قليلًا ، يقول ويليامز.
سمحت مسافة المجرة القريبة نسبيًا من الأرض لكاميرا Hubble المتقدمة للاستطلاعات (ACS) بحل مئات الآلاف من النجوم الفردية. ما يشبه حبيبات الرمل في الصورة هو في الواقع نجوم فردية. سمحت دراسة النجوم الفردية لعلماء الفلك بتحديد لونهم وسطوعهم ، مما وفر معلومات حول وقت تشكلهم.
تم التقاط الصورة على مدى فترة في أواخر عام 2006 وأوائل عام 2007.
يقول ويليامز: "هذا النوع من المراقبة فريد بالنسبة لهابل". "لو لم نكن قادرين على انتقاء النجوم الفردية ، لكنا عرفنا أن المجرة غريبة ، لكننا لن نحفر أدلة على إعادة ترتيب غاز كبيرة في المجرة ، مما تسبب في تقلص منطقة الولادة النجمية نحو مركز المجرة ".
وتتوقع المحاكاة أن نفس آلية "تحويل الغاز" قد تؤدي إلى اندفاعات نجمية في المناطق الوسطى من المجرات القزمة الأخرى التي تتفاعل مع جيران أكبر. تقول ويليامز إن الحيلة لدراسة آثار هذه العملية بالتفصيل هي القدرة على حل العديد من النجوم الفردية في المجرات لخلق صورة دقيقة لتطورها.
ستظهر نتائج ويليامز في عدد 20 يناير 2010 من The Astrophysical Journal.
المصدر: HubbleSite
