كيب كنافيرال ، فلوريدا - استأنفت مركبة ناشيونال كيريوسيتي مارس التي يبلغ حجمها في ناسا عمليات العلوم الكاملة والقيادة بعد توقف دام ستة أيام للأنشطة البحثية بسبب مخاوف بشأن خلل في نظام الطاقة الكهربائية ، والذي تم حله الآن.
في 17 نوفمبر ، لاحظ المهندسون تذبذبًا في الجهد على الفضول الذي تسبب في توقف معالجات الروبوتات عن الأنشطة العلمية والقيادة نحو غامض ماونت شارب أثناء بحثهم عن السبب الجذري للمشكلة الكهربائية.
تقول وكالة ناسا أن تغيير الجهد لم يؤثر على سلامة أو صحة المركبين وكان الفريق يتصرف بدافع من الحذر أثناء التحقيق في الوضع على بعد ملايين الأميال على الأرض.
يتميز النظام الكهربائي للسيارة بميزة تصميم "الباص العائم" لتحمل مجموعة من اختلافات الجهد بين هيكل السيارة - إطارها الميكانيكي - وخطوط الطاقة 32 فولت التي توفر الكهرباء في جميع أنحاء المركبة. وقالت وكالة ناسا في بيان إن هذا يحمي المركب من السراويل الكهربائية.
كان مستوى جهد الفضول حوالي 11 فولت منذ يوم الهبوط وانخفض إلى حوالي 4 فولت في 17 نوفمبر. لم تتسبب المشكلة الكهربائية في تحرك المسبار للدخول في وضع الوضع الآمن.
قام المهندسون بتجميع قائمة بالأسباب المحتملة لتغيير الجهد أثناء تعليق العمليات العلمية والتجول عبر أرضية الحفرة المريخية حيث هبطت كيريوسيتي قبل عام ونصف تقريبًا في أغسطس 2012.
قال المهندس الكهربائي المتجول ، روب زيمرمان ، من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا: "قمنا بعمل قائمة بالأسباب المحتملة ، ثم حددنا ما يمكننا شطب القائمة واحدة تلو الأخرى".
تقول وكالة ناسا أن السبب المحتمل هو قصير داخلي نابع من مولد النظائر المشعة الحرارية (RTG) - مصدر الطاقة النووية المتجولة.
تم استخدام RTG بشكل شائع في العديد من مهام وكالة ناسا التي عانت أيضًا من شورتات عرضية ولم يكن لها تأثير طويل المدى أو فقدان القدرة على رحلاتها.
"لقد شوهد هذا النوع من القصور المتقطعة في RTGs مماثلة ، بما في ذلك تلك الموجودة على المركبة الفضائية كاسيني ، والتي تدور حول زحل لسنوات. يقول عضو الكنيست Curiosity كين هيركنهوف من USGS في تحديث المهمة: "تم تصميم إلكترونيات السيارة المجوفة للعمل بجهد متغير لإمداد الطاقة ، لذا فهذه ليست مشكلة كبيرة".
أعاد مستوى الجهد مستواه الطبيعي البالغ 11 فولت من تلقاء نفسه بحلول 23 نوفمبر ، عندما قرر الفريق استئناف العمليات العلمية.
لذا من الممكن أن يتكرر نفس النوع من التغيير المتقطع للجهد في المستقبل.
وفي الوقت نفسه ، استأنفت المركبة المتجولة رحلتها الملحمية إلى جبل شارب ، ومن المتوقع أن تصل إلى قاعدة الجبل في منتصف عام 2014.
في نهاية الأسبوع الماضي ، سلم الروبوت أجزاء إضافية من مسحوق الصخور إلى مختبرات CheMin و SAM داخل المركبة. تم جمع العينة قبل 6 أشهر بعد حفرها في صخرة تسمى "كمبرلاند" وستكمل القياسات السابقة.
حققت الفضول بالفعل هدفها العلمي الأساسي المتمثل في اكتشاف منطقة صالحة للسكن في موقع هبوطها.
يتوقع العلماء توسيع منطقة قابلية المريخ للسكن بمجرد أن يبدأ الروبوت الذي يبلغ وزنه 1 طن صعود جبل شارب لاستكشاف الطبقات الرسوبية في الروافد المنخفضة للجبل الشاهق الذي يبلغ ارتفاعه 3 أميال (5 كم) ، والذي يسجل التاريخ الجيولوجي والمناخي للمريخ على مدى الفترة الزمنية لبلايين السنين.
وبما أن كلاً من المركبتين المتحركتين Curiosity and Opportunity في وكالة ناسا تصعدان إلى جبال المريخ ، فسوف ينضم إليهما في سبتمبر 2014 زوج من المدارات المريخية الجديدة من الولايات المتحدة والهند - MAVEN و MOM - التي ستوسع بشكل كبير قوة غزو الأرض في الكوكب الأحمر.
ترقبوا هنا لاستمرار رحلات المريخ ، وأخبار MOM و MAVEN وتقارير إطلاق MAVEN و SpaceX Falcon 9 من الموقع في مركز الصحافة في مركز كنيدي للفضاء ومحطة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا.
