كل 14 شهرًا ، تهز الزلازل الصامتة منطقة الاندساس Cascadia ، وهي قادرة على إنتاج زلزال بقوة 9.0 درجة. الآن ، تظهر الأبحاث أن ما يسمى بالزلازل الزلزالية مرتبطة بأميال متحركة سائلة تحت الأرض.
هذه النتائج لا تؤثر على ما نعرفه عن خطر وقوع زلزال خطير في منطقة كاسكاديا. وقال باسكال أوديت ، الجيوفيزيائي في جامعة أوتاوا والمؤلف المشارك في البحث الجديد ، إن هذه المعلومات معروفة جيدًا من دورة تراكم الإجهاد والإفراج أثناء الزلازل الكبيرة. يمكن أن يساعد الفهم الأفضل للزلازل الزلزالية في نهاية المطاف على سد الفجوة في الفهم بين دورة الزلازل التي تمت ملاحظتها جيدًا والعمليات التي تحدث في عمق منطقة الاندساس.
بحثت الدراسة الجديدة ، التي نشرت في 22 يناير في مجلة Science Advances ، منطقة الاندساس Cascadia ، وهي منطقة نشطة زلزاليًا تمتد من شمال كاليفورنيا إلى جزيرة فانكوفر ، حيث تنزلق صفيحة خوان دي فوكا المحيطية ، أو تنخفض تحت ، غرب شمال امريكا. وفقًا لمكتب أوريغون لإدارة الطوارئ ، شهدت المنطقة زلازل بقوة 9.0 في الماضي ولديها القدرة على تجربة الزلازل ذات الأحجام المماثلة أو الأكبر في المستقبل. يمكن أن يؤدي زلزال هائل في المنطقة إلى تسونامي يصل إلى 100 قدم (30.5 م).
ومع ذلك ، لا يزال العمل الداخلي لنظام الخطأ يمثل صعوبة في الفهم. قال أوديت إن الباحثين لديهم الآن أدوات أرضية حساسة يمكنها اكتشاف الحركات البطيئة والدقيقة للغاية في منطقة الاندساس. وقد كشفت هذه الأدوات أن أجزاء من الصدع بين لوحتي الانزلاق تنزلق بانتظام ، وتتحرك ببطء على مدى أيام أو أسابيع. الانزلاق تدريجي للغاية بحيث لا يسبب اهتزازًا ملحوظًا على مستوى الأرض ، ولكنه يمكن أن يضغط على أجزاء جديدة من الصدع ، مما يزيد من خطر حدوث زلازل كبيرة.
وقال أوديت إن الباحثين يعرفون أيضًا أن الصخور التي تخضع لهذا الانزلاق البطيء ، على بعد 25 ميلاً (40 كيلومترًا) ، مشبعة بالسوائل. تخضع السوائل ، المحاصرة داخل المسام الصغيرة في الصخور ، إلى قدر كبير من الضغط من الصخور والأرض فوقها. هذا يضعف الصخور المشبعة ، والتي قد تساهم في نوبات الانزلاق البطيء على الصدع.
بحث البحث الجديد في العلاقة بين السوائل والانزلاق. قارن أوديت وزملاؤه 25 عامًا من بيانات الهزة من جنوب جزيرة فانكوفر مع بيانات عن البنية الصخرية والضغوط التي هبطت أميالاً عديدة. كان هناك 21 حدث زلزال بطيء الانزلاق خلال تلك الفترة الزمنية. ووجدوا أنه مع كل زلزال غير محسوس ، انخفضت ضغوط السوائل بسرعة.
وكتب أوديت في رسالة بريد إلكتروني إلى "لايف ساينس": "قد يعني هذا أن جزءًا من السوائل يهرب إلى كتلة الصخور المغطاة ، أو أن الكسور الدقيقة تتوسع وتزيل ضغط السوائل إلى حد ما". "هذا التغيير سريع للغاية ، ومع ذلك ، يحدث على مدى أيام أو ربما أسابيع".
وقال أوديت إن الاكتشاف هو أول دليل مباشر على أن السوائل في مناطق الاندساس تتحرك خلال الانزلاق البطيء. ولكن الآن ، إنه سؤال الدجاج والبيض. لا يتضح من البيانات المتاحة ما إذا كانت حركات السوائل تؤدي بالفعل إلى الزلازل البطيئة ، أو ما إذا كان السائل يتحرك استجابة لانزلاق الصخور.
يعمل أوديت وزملاؤه الآن لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم العثور على نفس الرابط بين السوائل والانزلاق البطيء في مناطق الاندساس الأخرى في جميع أنحاء العالم. وقال أوديت إن كاسكاديا مثال بسيط بشكل خاص على الانزلاق البطيء ، حيث تحدث الهزات التدريجية عبر الخطأ بأكمله. مناطق الاندساس الأخرى أكثر تعقيدًا. ومع ذلك ، يمكن أن يساعد فهم سلوك السوائل خلال هذه الأحداث في تفسير سبب تعرض بعض مناطق الاندساس لأحداث الانزلاق البطيء المنتظمة ولماذا تكون بعضها أكثر اختلالًا.
