قد يكون عمره أربعة مليارات سنة ، لكن هذا النيزك الذي ربما يكون قد نشأ بالقرب من سطح المريخ لديه قصة يرويها ... قصة عن التاريخ الأكثر دفئًا ورطوبة. قام الباحثون في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (كالتيك) بتحليل معادن الكربونات الموجودة في نيزك المريخ - ALH84001- وجمع تاريخ مناخي أظهر أن المعادن تشكلت عند حوالي 18 درجة مئوية (64 درجة فهرنهايت).
يقول وودي فيشر ، أستاذ مساعد في علم الجيولوجيا والمؤلف المشارك للصحيفة ، الذي نُشر على الإنترنت في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم (PNAS) في 3 أكتوبر: "الشيء الرائع حقًا هو أن 18 درجة ليست باردة ولا ساخنة بشكل خاص". "إنها نتيجة رائعة نوعاً ما."
تشير جميع الدراسات الحديثة ، من المركبات المتجوّلة إلى التحليل الطيفي ، إلى أن المريخ كان يتمتع بمناخ معتدل أكثر بكثير من متوسط درجة الحرارة الحالية -63 درجة مئوية. قامت البعثات بتصوير قاع الأنهار الجافة والدلتا والبحيرات المنقرضة وأكثر من ذلك. حتى الآن ، كانت النقطة الحاسمة الوحيدة هي عدم وجود أدلة مادية. يقول فيشر: "هناك كل هذه الأفكار التي تم تطويرها حول كوكب المريخ الأكثر دفئًا ورطوبة." "ولكن هناك القليل من البيانات الثمينة التي تحملها في الواقع." هذا ، حتى الآن.
بالطبع ، هذه الأدلة المعدنية هي نقطة واحدة بدقة - لكنها أقرب إلى معرفة النتيجة الكاملة. يقول جون إيلر ، أستاذ روبرت ب. شارب: "إنه دليل على أنه في وقت مبكر من تاريخ كوكب المريخ ، كان مكان واحد على الأقل على هذا الكوكب قادرًا على الحفاظ على مناخ يشبه الأرض لبضع ساعات على الأقل لبضعة أيام". جيولوجيا وأستاذ جيوكيميائي ، ومؤلف مشارك للورقة. المؤلف الأول هو إيتاي هاليفي ، باحث سابق بعد الدكتوراه ، وهو الآن في معهد وايزمان للعلوم في إسرائيل.
من أين جاء هذا الدليل الجديد؟ جرب ALH84001 ، نيزك مريخي تم اكتشافه عام 1984 في تلال ألان في القارة القطبية الجنوبية. في حين أن العلماء لا يمكنهم بالتأكيد إثبات مصدرها ، إلا أن ALH84001 يُعتقد أنه نشأ على بعد عدة مئات من الأقدام تحت سطح المريخ وتم نفخه باتجاه الأرض خلال حدث ارتطام. تصدر نيزك المريخ عناوين الصحف عام 1996 عندما تم اكتشاف شوائب قليلة بدت وكأنها بكتيريا متحجرة. على الرغم من أن فكرة أشكال الحياة البسيطة تم إسقاطها بسرعة ، إلا أن الجيوب التي تحتوي على معادن الكربونات ظلت لغزًا.
يقول إيلير: "لقد كان من الصعب للغاية تحديد العملية التي ولدت معادن الكربونات في المقام الأول". ويضيف أنه كانت هناك عدد لا يحصى من الفرضيات ، وكلها تعتمد على درجة الحرارة التي تكونت فيها الكربونات. يقول بعض العلماء أن المعادن تشكلت عندما تبرد الصهارة الغنية بالكربونات وتبلور. اقترح آخرون أن الكربونات نمت من التفاعلات الكيميائية في العمليات الحرارية المائية. فكرة أخرى هي أن الكربونات تترسب من المحاليل الملحية. تتراوح درجات الحرارة المطلوبة لجميع هذه العمليات من فوق 700 درجة مئوية في الحالة الأولى إلى أقل من التجمد في الحالة الأخيرة. يقول إيلير: "كل هذه الأفكار لها ما يبررها".
قد يساعد استخلاص درجة الحرارة العلماء على فهم كيفية ظهور الكربونات ، لذلك تم استخدام شكل من أشكال النمذجة يسمى قياس الحرارة النظائر المجمعة للمساعدة. إنه حساس للغاية لدرجة أنه قادر على تحديد درجة حرارة جسم الديناصور فيما يتعلق بتاريخ مناخ الأرض. في هذه الحالة ، قام الفريق بقياس تراكيز نظائر الأكسجين النادرة 18 وكربون 13 الموجودة في عينات الكربونات. تتكون الكربونات من الكربون والأكسجين ، وعندما تتشكل ، قد يرتبط النظيران النادران ببعضهما البعض - يتجمعان معًا ، كما يسميه إيلير. مع انخفاض درجة الحرارة تدريجيًا ، تقوم النظائر بعملها وتكتلها. درجة حدوث ذلك ترتبط مباشرة بدرجة الحرارة. درجة الحرارة التي قاسها الباحثون - 18 ± 4 درجة مئوية - تستبعد العديد من فرضيات تكوين الكربونات. يقول إيلير: "لقد اختفت الكثير من الأفكار". أولاً ، درجة الحرارة المعتدلة تعني أن الكربونات يجب أن تكونت في الماء السائل. يشرح قائلاً: "لا يمكنك زراعة معادن الكربونات ب 18 درجة بخلاف المحلول المائي".
من خلال هذه المعلومات الجديدة ، يُفترض أيضًا أن المعادن قد تكون موجودة داخل تجاويف الصخور أثناء وجودها تحت الأرض. "مع تبخر الماء ، تخطى الصخور غاز ثاني أكسيد الكربون ، وأصبحت المواد المذابة في الماء أكثر تركيزًا. ثم اندمجت المعادن مع أيونات الكربونات المذابة لإنتاج معادن كربونية ، تم تركها خلفها مع استمرار تبخر المياه ". سفينة مدى الحياة؟ حسنًا ، الفرص ليست جيدة نظرًا لأن أي مياه سائلة كانت ستستمر لفترة وجيزة فقط - ولكن هذا مؤشر رائع على أن مانح الحياة الثمين كان جزءًا من تاريخ المريخ.
مصدر القصة الأصلية: نشرة أخبار Caltech.
