ارتدى زوج من رواد الفضاء في وكالة ناسا بدلات الفضاء الخاصة بهم لإجراء تقييمات فحص ملائمة رئيسية داخل نسخة تجريبية من "تاكسي الفضاء" التجاري لشركة CST-100 لشركة Boeing والتي تم الكشف عنها هذا الأسبوع لأول لمحة في العالم عن المقصورة.
تعد بوينج من بين ثلاث شركات طيران أمريكية ، بما في ذلك SpaceX و Sierra Nevada Corp ، التي تسعى لاستعادة قدرة أمريكا على نقل البشر إلى مدار الأرض والمحطة الفضائية باستخدام أموال البذور من برنامج الطاقم التجاري (CCP) التابع لناسا.
أجرت رائدات الفضاء سيرينا أونون وراندي بريسنيك سلسلة طويلة من التقييمات الفنية داخل نموذج كامل الحجم مجهز بالكامل من CST-100 ، بينما كان يرتدي بدلات الطيران لدخول وإطلاق اللون البرتقالي الشهيرة من وكالة ناسا من عصر مكوك الفضاء.
خلال الاختبارات ، راقب تقنيو Boeing قدرة رواد الفضاء المريحة على العمل في المقاعد والتنقل أثناء استخدام معدات الكبسولات ووحدات عرض العرض ومقصورات التخزين.
الغرض من الاختبار في Boeing's Houston Product Support Center هو معرفة ما يعمل بشكل جيد وما الذي يحتاج إلى تعديلات قبل إصلاح تصميم الكبسولة النهائي للبناء.
قالت رائدة الفضاء سيرينا أونون في التقييم: "إنها ترقية". إنها مركبة أمريكية ، بالطبع هي ترقية.
يقود رائد الفضاء السابق في وكالة ناسا كريس فيرغسون ، قائد الرحلة المكوكية النهائية (STS-135) من قبل أتلانتس ، جهود اختبار بوينغ كمدير لطاقم العمليات والبعثات في بوينج.
"هؤلاء هم عملائنا. وقال فيرغسون "إنهم هم الذين سيأخذون مركباتنا الفضائية في الرحلة ، وإذا لم نقم ببنائها بالطريقة التي يريدونها ، فنحن نقوم بشيء خطأ".
"من المحتمل أن نجري جولة أخرى ونتأكد من أن كل شيء بالطريقة التي يحبونها."
تم تصميم CST-100 لحمل طاقم يصل إلى 7 رواد فضاء ، أو مزيج من البضائع والطاقم ، في مهمات إلى مدار أرضي منخفض (LEO) ومحطة الفضاء الدولية (ISS) في منتصف هذا العقد.
على الرغم من أنها تشبه كبسولات Boeing من عصر Apollo من الخارج ، إلا أن الجزء الداخلي يستخدم أحدث التقنيات الحديثة بما في ذلك إضاءة LED باللون الأزرق السماوي وتكنولوجيا الأجهزة اللوحية.
تحقق من هذا الفيديو الذي يظهر رواد الفضاء والمهندسين خلال اختبار CST-100
ومع ذلك ، فإن هدف تصميم بوينغ هو الحفاظ على تقنية الطيران بسيطة قدر الإمكان.
قال فيرغسون: "ما لن تجده هو 1100 أو 1600 مفتاح". "عندما يصعد هؤلاء الأشخاص في هذا ، فإن مهمتهم الأساسية ليست الطيران بهذه المركبة الفضائية ، إن مهمتهم الأساسية هي الذهاب إلى محطة الفضاء لمدة ستة أشهر. لذلك لا نريد أن نثقل كاهلهم بقدر كبير من التدريب على قيادة هذه السيارة. نريد أن تكون بديهية ".
ستسافر ناقلة الطاقم CST-100 إلى المدار فوق صاروخ أطلس الخامس الموقر الذي بناه United Launch Alliance (ULA) من مجمع الإطلاق 41 على محطة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا.
يقول جون مولهولاند ، نائب رئيس بوينغ ومدير البرامج للبرامج التجارية ، إن بوينغ تهدف إلى رحلة اختبار مدارية أولية مدتها ثلاثة أيام من CST-100 خلال عام 2016.
ستتبع مهمة الإرساء الأولى إلى محطة الفضاء الدولية في عام 2017 - اعتمادًا على التمويل غير المؤكد للغاية الذي يوافق عليه الكونجرس لوكالة ناسا.
كما تم اختيار Atlas V لإطلاق أحد منافسي الطاقم التجاري لشركة Boeing ، وهو المكوك الصغير Dream Chaser الذي بنته Sierra Nevada Corp.
يعمل برنامج CCP التابع لوكالة ناسا على تعزيز تطوير CST-100 بالإضافة إلى SpaceX Dragon و Sierra Nevada Dream Chaser لتحل محل قدرة أمريكا على إطلاق البشر إلى الفضاء الذي فقد بعد تقاعد مكوك الفضاء التابع لناسا قبل عامين في يوليو 2011.
منذ عام 2011 ، كان كل رائد فضاء أمريكي يعتمد بنسبة 100٪ على الروس وكبسولة سويوز الخاصة بهم للوصول إلى محطة الفضاء الدولية.
يقول إد مانجو ، مدير برنامج CCP: "نحن ندفع لأحد شركاء [ISS] ، الروس ، 71 مليون دولار لمقعد للسفر". "ما نريد القيام به هو إعطاء ذلك لشركة أمريكية لنقل طواقمنا إلى الفضاء."
في الوقت نفسه ، تقوم وكالة ناسا وشركاؤها في الصناعة بتصميم وبناء كبسولة طاقم Orion ومُعزز الرفع الثقيل SLS لإرسال البشر إلى القمر ووجهات الفضاء العميق بما في ذلك الكويكبات القريبة من كوكب الأرض والمريخ.
