صورة فنان لمركبة بوينج CST-100 Starliner الفضائية في المدار. ستعود Starliner إلى الأرض يوم الأحد ، 22 ديسمبر ، مع هبوط في White Sands Space Harbour في نيو مكسيكو.
(الصورة: © Boeing)
ستكون الرحلة الأولى إلى المدار بواسطة كبسولة الطاقم CST-100 Starliner من بوينغ رحلة قصيرة.
تم إخلاء Starliner للهبوط صباح الأحد (22 ديسمبر) ، بعد حوالي 48 ساعة من إطلاقها في مهمة مظاهرة غير مأهولة تسمى رحلة اختبار المداري (OFT). كان من المفترض أن يذهب OFT إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) ، لكن نظام التوقيت على متن Starliner أخطأ بعد وقت قصير من الإقلاع كبسولة انتهى بها السبل في مدار منخفض ، بدون وقود كاف للقيام بجولاته المعينة.
أعلن ممثلو ناسا وبوينغ اليوم (21 ديسمبر) أن فريق البعثة قرر إذن إسقاط Starliner قبل ستة أيام مما كان مقرراً سابقًا. سيحدث الهبوط في الموقع المستهدف أصلاً ، نطاق صواريخ وايت ساندز التابع للجيش الأمريكي في نيو مكسيكو ، في الساعة 7:57 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1257 بتوقيت جرينتش) يوم الأحد. يمكنك مشاهدة الحدث مباشرة هنا على موقع Space.com ، بإذن من وكالة ناسا. تبدأ التغطية الساعة 6:45 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1145 بتوقيت جرينتش).
تم تصميم مهمة بوينت OFT لإظهار أن Starliner مستعدة لنقل رواد فضاء ناسا من وإلى محطة الفضاء الدولية. تقوم بوينج بتطوير الكبسولة بمساعدة التمويل من برنامج الطاقم التجاري التابع لوكالة الفضاء - وأبرزها عقد بقيمة 4.2 مليار دولار تم الإعلان عنه في سبتمبر 2014. حصلت SpaceX على صفقة مماثلة بقيمة 2.6 مليار دولار لإكمال العمل في كبسولة Crew Dragon (التي حصل على نسخته من OFT في مارس الماضي.)
وتعتمد وكالة ناسا على هذه المركبات الخاصة لإنهاء اعتماد الوكالة عليها المركبة الفضائية الروسية سويوز، التي كانت رحلة رائد الفضاء الوحيدة من وإلى المدار منذ تقاعد أسطول مكوك الفضاء الأمريكي في يوليو 2011.
خرج OFT عن الأرض في حالة جيدة ، حيث تمتع بإقلاع رمزي من United Launch Alliance صاروخ أطلس الخامس. لكن المشكلة مع نظام "توقيت انقضاء المهمة" الخاص بـ Starliner تجلت في وقت ليس ببعيد في الرحلة.
تحدد الكبسولة مؤقتها على متن الطائرة من خلال استرداد البيانات من Atlas V ، وأوضح جيم تشيلتون ، نائب الرئيس الأول لقسم الفضاء والإطلاق في Boeing ، خلال مؤتمر صحفي اليوم.
وقال شيلتون "بطريقة ما ، وصلنا إلى هناك وأمسكنا المكان الخطأ". وأضاف أن المشكلة تكمن على الأرجح في برنامج Starliner المدمج ويبدو أنه خطأ استرداد بسيط.
قال شيلتون: "حتى الآن ، لا تبدو قضية نظامية كبرى". لكنه شدد على أن هذا تشخيص أولي ، ويواصل فريق Starliner التحقيق في المشكلة.
كان لمشكلة التوقيت عواقب كبيرة على Starliner و OFT. اعتقدت الكبسولة أن الوقت قد حان للبدء في التحضير لحرق إدخال المدار الكبير ، الأمر الذي سيرسلها في طريقها نحو محطة الفضاء الدولية ، لذلك بدأت Starliner في إطلاق دفعات صغيرة للتحكم في التفاعل للحفاظ على الاتجاه الصحيح. ولكن كان من السابق لأوانه فعلاً في ملف تعريف الرحلة القيام بذلك ، وبحلول الوقت الذي لاحظ فيه فريق المهمة المشكلة وحلها ، كان Starliner قد أحرق الكثير من الوقود للوصول إلى مداره المقصود.
واجهت معالجات Starliner مشاكل في إرسال الأوامر إلى المركبة الفضائية عبر وكالة ناسا سواتل التتبع ونقل البيانات (TDRS) ، الذي يشرح ، جزئيًا على الأقل ، لماذا جاءت محاولات استكشاف الأخطاء وإصلاحها في وقت متأخر جدًا ، كما قال أعضاء فريق البعثة.
قال شيلتون اليوم ، يبدو أن Starliner كان في وضع بين حرفة TDRS خلال تلك اللحظات الحاسمة ، مما جعل التواصل صعبًا. ولكن يبدو أن Starliner أيضًا لم يكن يوجه هوائيه نحو أقمار التتابع كما هو متوقع - وهي مشكلة أخرى من المحتمل أن تعود إلى مشكلة التوقيت.
وقال مدير بريد ناسا جيم بريدنشتاين خلال الاتصال اليوم "إن تحدي التوقيت المنقضي في المهمة هو التحدي". "إذا لم يحدث ذلك ، لكانت هذه المهمة جيدة للغاية."
على الرغم من هذه التحديات ، لا يزال مكتب OFT يقدم الكثير من البيانات القيمة لفرق ناسا وبوينغ ، كما أكد نائب مدير برنامج الطاقم التجاري لنادي بريدنشتاين وشيلتون وستا ، ستيف شيتش ، الذي كان أيضًا في مكالمة اليوم.
وقال ستيتش "النقطة الحقيقية لمهمة OFT هي التعرف على المركبة الفضائية وعملياتها في أقرب وقت ممكن ، لإعدادنا لتلك الرحلات الجوية المستقبلة".
وقال شيلتون إن ستارلينر كان أداؤه جيدًا خلال فترة وجوده في المدار: "في الفضاء ، أثبتت ستارلينر أنها سفينة قادرة".
قام فريق المهمة أيضًا بالتحقق من عدد من معالم OFT ، مثل إنشاء ارتباط اتصالات مع محطة الفضاء الدولية وإظهار أنظمة التوجيه والملاحة والتحكم في الطيران. الالتقاء والالتحام مع المختبر المداري هو هدف كبير لن يتحقق ، بالطبع. لكن شيلتون قال إن الكبسولة مددت وسحبت نظام الإرساء خلال لفاتها حول الأرض.
وأضاف أن أكبر إنجازين من منظور سلامة رواد الفضاء هما الإطلاق والهبوط. ولدى Starliner فرصة للذهاب لشخصين مقابل اثنين في هذا الصدد صباح الغد مع لمسة ناعمة بمساعدة المظلة في صحراء نيو مكسيكو.
قال بريدنشتاين "غدا يوم عظيم حقا". "يجب أن نكون في مباراتنا."
وقال شيلتون أنه إذا ظهرت بعض المشكلات في محاولة للدخول والنزول والهبوط في الصباح الباكر ، فإن ستارلينر لديها نافذة احتياطية ، أيضًا في وايت ساندز ، بعد حوالي 8 ساعات.
قامت الكبسولة بحرق محركين أمس (20 ديسمبر) ، ورفعت وإعادة تشكيل مدارها إلى مدار دائري بارتفاع 155 ميلاً (250 كيلومترًا). تحلق محطة الفضاء الدولية حول الأرض بمتوسط ارتفاع يبلغ حوالي 250 ميلاً (400 كم).
قم بزيارة موقع Space.com الأحد ، 22 ديسمبر ، للحصول على تغطية كاملة لهبوط Starliner OFT في ميناء White Sands Space Harbour ، نيو مكسيكو.
- كبسولة الفضاء بوينج CST-100 ستارلاينر (إنفوغرافيك)
- كيف يعمل اختبار الطيران المداري Starliner من بوينج: دليل خطوة بخطوة
- يرتدي Atlas Star Rocket Rocket `` تنورة '' للإطلاق. هنا لماذا.
كتاب مايك وول عن البحث عن حياة غريبة "في الخارج"(جراند سنترال للنشر ، 2018 ؛ موضحة من قبل كارل تيت) ، خارج الآن. تابعوه على تويتر michaeldwall. تابعنا على تويتر Spacedotcom أو موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك.
