اجتمع ستيفن هوكينج وفرانك دريك وعشرات الصحفيين في الجمعية الملكية في لندن الأسبوع الماضي للاستماع إلى علماء الفلك يعلنون عن مشروع جديد رائد للبحث عن حياة ذكية خارج الأرض تسمى "اختراق الاستماع". وسيستخدمون اثنين من أكبر التلسكوبات الراديوية في العالم (تلسكوب جرين بانك في ولاية فرجينيا الغربية وتلسكوب راديو باركس في أستراليا) للاستماع إلى الرسائل الإذاعية من الأنواع الغريبة الذكية. اختار العلماء استهداف أقرب مليون نجم وكذلك أقرب 100 مجرة. سيراقب هذا المشروع أيضًا طائرة المجرة لشهور في كل مرة. هذا الجهد غير المسبوق هو تعاون بين جامعة كاليفورنيا في بيركلي ومؤسسة جائزة الاختراق ، ويوظف فريقًا دوليًا من علماء الفلك وعلماء البيانات ، بما في ذلك فرانك دريك - والد SETI (البحث عن الذكاء خارج الأرض).
ربما يكون من المناسب أن يستخدم هذا البرنامج الجديد تلسكوب Green Bank (GBT) ، حيث كان Green Bank، West Virginia موقع أول تجربة حديثة لـ SETI تسمى "Project Ozma". في عام 1960 ، قام فرانك دريك بتوجيه تلسكوب تاتل إلى نجمين قريبين للبحث عن علامات الحياة الذكية. إشارات الراديو بالقرب من 1.420 غيغاهرتز. استمع على نحو متقطع لمدة أربعة أشهر ، وجمع 150 ساعة من البيانات. لم يسمع شيئا.
في عام 1963 ، بدأ علماء الفلك أول برنامج مراقبة مستمر باستخدام مرصد راديو جامعة ولاية أوهايو. تم استخدام هذا المرصد الذي يطلق عليه "الأذن الكبيرة" لمراقبة السماء بشكل مستمر لمدة 22 عامًا. لم يسمعوا شيئا. تم تفكيك "الأذن الكبيرة" في عام 1998 لإفساح المجال لتوسيع ملعب جولف قريب.
في عام 2009 ، أطلقت جامعة كاليفورنيا في بيركلي أحدث تجسيد للبحث عن الانبعاثات الراديوية خارج الأرض من المجتمعات الذكية المتطورة القريبة (SERENDIP) ، والتي تستخدم تلسكوب Arecibo في بورتوريكو. والفكرة هي أن "يسلط الضوء" بشكل فعال على الملاحظات الراديوية الراديوية الأخرى وأن يستخدم نفس البيانات التي يأخذها علماء الفلك الآخرون لدراسة المجرات ، لكنهم يبحثون في قنوات الراديو للعثور على رسائل من ET.
يقول الفلكي جيوف مارسي ، وهو عضو بارز في الفريق الذي سينظم هذا البحث ، إن البرنامج الجديد سيكون "عاملاً أقوى 100 مرة من أي برنامج حالي أو سابق لـ SETI". ويضيف أن عرض النطاق الترددي 1.5 جيجا هرتز المستخدم لهذا البرنامج سيكون "مثل ضبط الراديو في سيارتك ، ولكن بدلاً من جمع الموسيقى من محطة واحدة فقط ، فإنك تجمع الإرسال من 1.5 مليار محطة."
كان العثور على تمويل لمشاريع SETI يمثل تحديًا منذ أن سحبت وكالة ناسا دعمها في عام 1993. اعتمد العلماء على التبرعات الخاصة الكبيرة لسنوات. بين عامي 2000 و 2007 ، قامت شركة SETI بسحب ما يقرب من 49 مليون دولار لبناء Aren Telescope Array في شمال كاليفورنيا. كانت هذه التبرعات كافية لدعم بعض المشاريع الأصغر ، ولكن لم يكن هناك مسعى جديد SETI كبير الميزانية منذ سنوات. يأمل العديد من العلماء أن يكون تدفق التمويل من المستثمر يوري ميلنر لهذا البرنامج هو البداية فقط. تعتقد جيل تارتر ، المدير السابق لمركز أبحاث SETI والذي يشغل حاليًا كرسي برنارد إم أوليفر لـ SETI في معهد SETI ، أن الوقت مناسب للجمهور لإعادة الاستثمار في SETI. في الماضي ، واجه الفلكيون معركة شاقة أقنعوا المستثمرين بأن البحث عن "رجال أخضر قليلون" هو جهد مشروع وعلمي ويستحق اهتمامًا كبيرًا. حتى أن بعض المستثمرين ضحكوا لإنفاقهم المال على البحث عن حياة غريبة ذكية. يأمل Tarter أن يتغير الموقف العام تجاه SETI: "كلما زاد عدد الأشخاص مثل Yuri الذين يدعمون هذا المسعى بصراحة وسخاء ، كلما قمت بإزالة إمكانية الإحراج أو السخرية. الأشخاص الذين قاموا بتمويل [SETI] في الماضي ، مثل بول ألين ، كانوا جريئين للغاية. نحتاج إلى المزيد من Paul Allens. نحتاج إلى المزيد من يوري ميلنرز ".
هل سنجد حياة ذكية؟
السؤال الذي يريد الجميع معرفته هو: ما مدى احتمالية أن يجد هذا البرنامج أو أي برنامج آخر لـ SETI بالفعل دليلًا على حياة غريبة ذكية ، سواء في مجرتنا أو أخرى؟ كما اتضح ، هذا سؤال صعب للغاية للإجابة عليه. تذكر أن برنامج SETI هذا سيبحث عنه ذكي الحياة في الكون. حتى لو كانت مجرتنا مليئة بالكواكب المليئة بالميكروبات ، فلن ترسل أي منها إشارات لاسلكية يمكننا اعتراضها. ما هي احتمالات استضافة كوكب آخر لأنواع غريبة ذكية؟
حتى نبدأ في الإجابة على هذا السؤال ، علينا أن ننظر إلى معادلة دريك. هذه معادلة بسيطة وأنيقة ، اقترحها فرانك دريك أولاً ، لحساب عدد الأنواع الغريبة الذكية التي يجب أن تكون موجودة في مجرتنا درب التبانة بناءً على سلسلة من الاحتمالات. في حين أن العوامل القليلة الأولى في هذه المعادلة هي كميات معروفة نسبيًا ، يجب علينا إجراء تخمينات مدروسة حول بعضها.
- عدد النجوم التي تولد كل عام - 1.0
من خلال دراسة الضوء المنبعث من النجوم الشابة ، يتمكن الفلكيون من تقدير أن حوالي 1 نجم جديد يولد كل عام في مجرة درب التبانة ، على الرغم من أن بعض التقديرات ترتفع إلى 7 نجوم جديدة في السنة.
- جزء من النجوم مع الكواكب - 0.50
تشير أحدث الدراسات التي استخدمت نتائج تلسكوب كيبلر الفضائي إلى أن ما يقرب من 100٪ من النجوم مثل الشمس لديها كوكب واحد على الأقل. يبدو أن العديد من أنظمة الكواكب التي لاحظناها حتى الآن مليئة بثلاثة كواكب أو أكثر! حتى التحليل الأكثر تشككًا للبيانات المتاحة يقودنا إلى الاعتقاد بأن 50 ٪ من جميع النجوم لديها كوكب واحد على الأقل.
- عدد الكواكب الصالحة لكل نظام كوكبي - 0.2
هذا الرقم مدفوع أيضًا بأحدث بيانات كبلر. من الصعب تعيين قيمة لهذه المعلمة ، نظرًا لأن النجوم الشبيهة بالشمس تحتوي على كواكب صالحة للسكن أكثر من النجوم عالية الكتلة ، على سبيل المثال. ومع ذلك ، تشير التقديرات المحافظة إلى وجود 0.2 من الكواكب الصالحة للسكن حول كل نجم ، نظرًا لأن 1/5 نجوم تستضيف كوكبًا واحدًا على الأقل في المنطقة الصالحة للسكن لنجمها.
- جزء من الكواكب الصالحة للحياة التي تطور بالفعل الحياة - 1.0
من الآن فصاعدًا ، تكون تقديراتنا أكثر دقة. على سبيل المثال ، كم عدد الكواكب التي يمكنها استضافة الحياة؟ لقد حاولنا إعادة خلق ظروف الأرض المبكرة في المختبرات لمحاولة تكرار تطور الحياة على كوكبنا ، ولم ننجح. نحن لا نفهم تمامًا كيف بدأت الحياة على الأرض. تشير الدلائل الجيولوجية إلى أن الحياة بدأت مباشرة بعد القصف العنيف المتأخر - وهي فترة زمنية كانت فيها المذنبات والكويكبات قد ضربت الأرض من النظام الشمسي الخارجي. بمجرد أن بدأت الحياة آمنة ، بدأ الأمر ، نعتقد أن الحياة ربما كانت موجودة على كوكب المريخ منذ مليارات السنين ، لكننا لم نجد أي دليل مباشر (أحافير) حتى الآن. مثل هذا الاكتشاف يشير إلى أن الحياة يتم إنشاؤها بسهولة على أي كوكب بالظروف المناسبة. نظرًا لأن الكوكب الوحيد القابل للسكن في نظامنا الشمسي قد طور الحياة ، يمكننا تقدير أن هذا الرقم هو 100٪.
- جزء من أنظمة الحياة التي تطور الذكاء - 0.50
تذكر أن مهمة SETI هي اكتشاف الحياة الذكية على كوكب آخر. البشر هم الأنواع الوحيدة على كوكبنا التي يمكنها إرسال واستقبال الإشارات اللاسلكية. لذا ، ما مدى احتمالية تطور الحياة لتصبح ذكية؟ هناك من يجادل في أن الذكاء هو نتيجة حتمية للتطور ، لكن هذه قضية محل جدل كبير. نظرًا لاحتمال أن تطور الأنواع ذكاء ما يتراوح بين 0-100٪ ، سنقول إنها 50٪.
- جزء من الأنواع الذكية التي تطور الاتصال بين النجوم -0.10
هناك مستويات مختلفة من الذكاء ، ولن تتمكن جميع الأنواع الذكية من إرسال إشارات لاسلكية عبر الفضاء بين النجوم. تشارك الشمبانزي الكثير من الحمض النووي مع البشر ، لكنهم لم يبنوا برنامجهم الفضائي. لذلك نحن بحاجة إلى فحص جزء من الأنواع الذكية التي ستطور بالفعل القدرة على التواصل معنا عبر الفضاء. قد نفترض أن أي نوع ذكي سيبحث في النهاية عن زملائه المقيمين في درب التبانة في محاولة لتبادل المعرفة. بشكل متحفظ ، قد نقدر أن 10 ٪ من الأنواع الذكية ستطور اتصالات بين النجوم.
- البث مدى الحياة
بالطبع ، ليس من المفيد بالنسبة لنا إذا كان هناك نوع غريب ذكي يبث في درب التبانة قبل بلايين السنين التي ماتت منذ ذلك الحين. نريد التواصل مع ET هنا والآن. لذلك ، علينا أن نأخذ في الاعتبار طول الوقت الذي يمكن لأي حضارة أن تبث فيه إشارات إلى الفضاء. مجرتنا عمرها 10 مليارات سنة فقط ، لذلك حتى لو بدأت الحياة على كوكب في الوقت الذي تشكلت فيه مجرتنا ، كان من الممكن أن تبث لمدة 10 مليار سنة فقط. كان أول بث متعمد من أبناء الأرض إلى الفضاء بهدف الوصول إلى الأنواع الغريبة في عام 1974 من تلسكوب راديو Arecibo في بورتوريكو. لنفترض (بشكل متحفظ) أن الأنواع الذكية قادرة على بث الإشارات اللاسلكية لمدة 10000 عام.
عندما نربط هذه الأرقام في معادلة دريك ، نجد أنه يجب أن يكون هناك حوالي 100 نوع غريب ذكي قادر حاليًا على الاتصال بالأرض في مجرتنا درب التبانة وحدها. نظرًا لوجود ما يقرب من 150 مليار مجرة في الكون المرئي وحده ، فإن هذا يعني أنه يجب أن يكون هناك 15.000.000.000.000 من الأنواع الغريبة الذكية في كوننا.
ولكن ماذا لو كانت هذه الأرقام خاطئة؟ ماذا لو لم يكن هناك أحد بالخارج؟ متى نسحب القابس ونتوقف عن إنفاق المال على برنامج لم يحالفه النجاح؟ تقول جيل تارتر أن أهم النتائج من SETI لا علاقة لها بالذكاء خارج الأرض ، ولكن كل شيء يتعلق بمنظورنا الكوني. “SETI قيد المناقشة… .SETI التي تتم متابعتها حول العالم لديها هذه القدرة الهائلة على جعلنا نتوقف في حياتنا اليومية ونلقي نظرة على الصورة الكبيرة. وهذه الصورة هي "نقطة زرقاء شاحبة". نحن متشابهون مع شخص ما "هناك". قالت في مقابلة مع مجلة الفضاء. ومضت لتشرح أن أغلى فائدة قصيرة المدى لـ SETI هي المنظور الذي تعطيه لنا ، والذي يمكن أن يساعدنا كنوع لحل المشكلات الكبيرة هنا على الأرض. "إن القدرة على التقليل من الاختلافات بين البشر أمر مهم للغاية ، لأنه سيساعدنا عندما نتقدم ونحاول حل التحديات التي نواجهها في المستقبل وعندما نحاول إدارة كوكبنا كحضارة عالمية. "
من خلال مبادرة SETI الجديدة ، يراهن الفلكيون على وجود شخص ما يحاول التواصل معنا الآن ، وكل ما علينا فعله هو الاستماع. وكما قال الفلكي جيوف مارسي: "لقد غامر كل مستكشف. لقد عبروا نهرًا ... أو عبروا تلًا ، ولم يعرفوا ماذا سيجدون. أكثر أنواع الاستكشاف الرائعة والرائعة هي الرحلات التي لا تعرف فيها ما الذي ستجده. SETI هكذا. لا نعرف ما إذا كنا سنجد أي شيء. لكننا مستكشفون ، نعبر المحيط الكوني ، وهذان المقرابان الراديويان هما بطانة المحيط ".
