ينظرون إلينا. معبأة في نقطة براقة. الكوكب بأكمله ليس أكثر من نقطة ضوء بين الحلقات الجليدية لزحل. الحلقات الظاهرة هنا هي الحلقة A (أعلى) ، تليها فجوات Keeler و Encke ، وأخيرًا الحلقة F في الأسفل. خلال هذه الملاحظة ، كانت كاسيني تنظر نحو الحلقات ذات الإضاءة الخلفية مع حجب الشمس بواسطة قرص زحل.
تظهر من زحل والأرض وكواكب النظام الشمسي الداخلي الأخرى دائمًا ما تظهر بالقرب من الشمس تمامًا كما تفعل فينوس وميركوري من الأرض. جميع المدارات الداخلية لزحل. حتى في أقصى استطالة ، لا يبتعدون أبدًا عن الشمس. في وقت مبكر من هذا الشهر ، كما يُرى من زحل ، كانت الأرض قريبة من أقصى استطالة شرق الشمس ، وبالتالي "نجمة المساء" ، مما يجعلها وقتًا مثاليًا لالتقاط صورة.
كانت فرص التقاط الأرض من زحل نادرة في السنوات الـ 13 التي قضيتها كاسيني تدور حول الكوكب الحلق. تم التقاط الصورة الأخرى الوحيدة التي أعلم بها في 19 تموز (يوليو) 2013. كل منها عبارة عن مستند ثمين برسالة واضحة: نحن جميعًا صغارًا ، يرجى أن نكون طيبين مع بعضنا البعض.
سنفتقد قريبًا التدفق المستمر للصور الفنية لزحل وحلقاته وأقماره بواسطة فريق كاسيني. سيقوم المسبار برحلته النهائية القريبة من أكبر قمر على سطح الكوكب ، تيتان المحاصر بالضباب ، في الساعة 1:08 صباحًا 22 أبريل ، على مسافة 608 أميال (979 كم) فقط. في تلك الليلة في الساعة 10:46 مساءً ستدخل كاسيني ، كاسيني ، أول مداراتها الكبرى ، وهي سلسلة من 22 غطسًا أسبوعيًا ما بين الكوكب والخواتم. من المقرر أن يكون المعبر الأول للطائرة الحلقية في منتصف الليل بتوقيت وسط البلد في 25 و 26 أبريل.
كاسيني في زحل والنهائي الكبير
الأسبوع القادم سيكون مشغولاً لكاسيني. في كل مدار ، سيقترب المسبار من مسافة أقرب وأقرب إلى كرة الحلوى من زحل حتى يتمزق في النهاية فوق قمم السحابة ويحترق ككرة نارية مذهلة في 15 سبتمبر. يفضل العلماء رؤية المركبة تحترق في جو زحل بدلاً من ذلك تحطم القمر وربما تلوثه.
بعد قرابة 20 عامًا في الفضاء ، قضى سبعة منهم في السفر إلى الكوكب الحلق ، تشعر كاسيني وكأنها عائلة. لن يكون من السهل قول الوداع ، ولكن بفضل المسبار ، أصبح ألبوم عائلة زحل مليئة بالصور الرائعة هذا سيذكرنا إلى الأبد بمثابرة هذه الآلة المدهشة ورؤيتها وعملها أولئك الذي أبقى على تشغيله لسنوات عديدة.
