نعم من فضلك! تنظر وكالة ناسا في مهمة مروحية إلى تيتان

Send

الشيء الوحيد الأكثر برودة من إرسال طائرة بدون طيار لاستكشاف تيتان هو إرسال طائرة تعمل بالطاقة النووية للقيام بهذه المهمة. تم اختيار مهمة الطائرة بدون طيار هذه ، التي يطلق عليها مركبة الفضاء "دراجون فلاي" ، كواحدة من المتأهلين للتصفيات النهائية لمهام الاستكشاف الروبوتية لوكالة ناسا المخطط لها في منتصف عام 2020. اختارت وكالة ناسا مهمة Dragonfly من 12 اقتراحًا كانوا يفكرون فيها في إطار برنامج New Horizons.

تيتان هو أكبر قمر لزحل ، وهو هدف أساسي في البحث عن الحياة في نظامنا الشمسي. تيتان لديه بحيرات هيدروكربونية سائلة على سطحه ، كيمياء غنية بالكربون ، ومحيطات تحت السطح. يقوم تيتان أيضًا بتدوير الميثان بالطريقة التي تدور بها المياه.

سيحقق Dragonfly مهمته من خلال التنقل على سطح Titan. بمجرد تحديد موقع هبوط أولي على تيتان ، ستهبط Dragonfly هناك بمساعدة "شلال". سوف يقضي Dragonfly فترات زمنية على الأرض ، حيث سيشحن بطارياته بمولد كهربائي حراري للنظائر المشعة. وبمجرد شحنها ، ستطير بعد ذلك لساعات في الوقت المحدد ، وتقطع عشرات الكيلومترات خلال كل رحلة. يسمح جو تيتان الكثيف والجاذبية المنخفضة (مقارنة بالأرض) لهذا النوع من المهام.

خلال هذه الرحلات الفردية ، سيتم تحديد مواقع الهبوط المحتملة لمزيد من العمل العلمي. سيعود Dragonfly إلى موقع الهبوط الأولي ، ولا يزور مواقع أخرى إلا بعد التحقق من أنها آمنة.

يتم تطوير Dragonfly في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز (JHAPL.) ويبلغ وزن التصميم الأولي 450 كجم. إنه تصميم مزدوج رباعي المروحي ، مع أربع مجموعات من الدوارات المزدوجة.

قالت إليزابيث تيرتل ، المحققة الرئيسية في Dragonfly ، "إن تيتان عالم محيطات رائع". "إنه القمر الوحيد في النظام الشمسي الذي يتميز بجو كثيف وطقس وسحب وأمطار وبحيرات وبحار سائلة - وهذه السوائل هي الإيثان والميثان. هناك الكثير من العلوم والاكتشافات المذهلة التي يجب القيام بها على Titan ، وفريق Dragonfly بأكمله وشركاؤنا سعداء لبدء المرحلة التالية من تطوير المفهوم ".

الأهداف العلمية لمركز مهمة Dragonfly حول الكيمياء العضوية قبل الحيوية وإمكانية السكن على Titan. من المحتمل أن يحتوي على أربعة أدوات:

مطياف الكتلة
مطياف أشعة غاما
أجهزة الاستشعار الجوية والجيوفيزيائية
الكاميرات

يتم اختياره كمرشح نهائي ليكون الفريق وراء Dragonfly متحمسًا للمشروع. قال رالف سيميل ، مدير APL: "هذا يقربنا خطوة واحدة نحو إطلاق مهمة جريئة ومثيرة للغاية لاستكشاف الفضاء إلى تيتان". "نحن ممتنون للفرصة التي أتيحت لنا لمواصلة تطوير مقترحاتنا للحدود الجديدة ومتحمسون للتأثير الذي ستخلفه مهمات وكالة ناسا على العالم."

يحمل استكشاف تيتان مجموعة هائلة من التحديات. لكن كما رأينا في السنوات الأخيرة ، تمتلك وكالة ناسا وشركاؤها القدرة على مواجهة تلك التحديات. قام فريق JHAPL خلف Dragonfly أيضًا بتصميم وبناء مهمة New Horizons إلى بلوتو وجسم حزام كويبر 2014 MU69. لقد أثار سجل نجاحهم الجميع حماسًا بشأن مهمة Dragonfly.

وستتلقى كل من مهمة Dragonfly ، والمرشح النهائي الآخر - نموذج عودة استكشاف المذنب الفلكي الذي طورته جامعة كورنيل ومركز جودارد لرحلات الفضاء - تمويلًا حتى نهاية عام 2018 للعمل على المفاهيم. في ربيع عام 2019 ، ستختار ناسا أحدهم وستمول تطويره المستمر.

دراجون فلاي جزء من برنامج ناسا فرونتيرز الجديد. مهام New Frontiers هي بعثات علم الكواكب بحد أقصى 850 مليون دولار. تشمل مهام New Frontiers مهمة Juno إلى المشتري ، ومهام عودة عينة كويكب Osiris-REx ، ومهمة New Horizons المذكورة أعلاه إلى بلوتو.

قراءة متعمقة: