في عام 2010 ، اكتشف علماء الفلك كويكبًا تحطم بسبب تصادم مباشر مع كويكب آخر. لكنهم رأوا الآن كويكبًا ينكسر - دون الحاجة إلى تصادم حديث.
يبدو أن الكويكب P / 2013 R3 يتفتت في الفضاء ، وقد رأى علماء الفلك الذين يستخدمون تلسكوب هابل الفضائي مؤخرًا أن الكويكب يقتحم ما يصل إلى 10 قطع أصغر. أفضل تفسير للانفصال هو تأثير Yarkovsky-O’Keefe-Radzievskii – Paddack (YORP) ، وهو تأثير خفي من أشعة الشمس يمكن أن يغير معدل دوران الكويكب ويتسبب بشكل أساسي في دوران كويكب من نوع فرك.
وقالت جيسيكا أغاروال ، المؤلفة المشاركة في معهد ماكس بلانك لأبحاث النظام الشمسي بألمانيا: "هذا أمر غريب حقًا يجب ملاحظته - لم نر شيئًا كهذا من قبل". "يمكن أن يكون للانفصال العديد من الأسباب المختلفة ، لكن ملاحظات هابل مفصلة بما فيه الكفاية حتى نتمكن من تحديد العملية المسؤولة".
لاحظ علماء الفلك لأول مرة هذا الكويكب في 15 سبتمبر 2013 ، وظهر ككائن غريب ، ذو مظهر غامض ، كما رأينا تلسكوبات مسح السماء كاتالينا وبان ستارز. ملاحظة متابعة في 1 أكتوبر مع W.M. كشف تلسكوب كيك على ماونا كيا في هاواي عن ثلاث جثث متداخلة في غلاف مغبر يبلغ قطره الأرض تقريبًا.
ثم في 29 أكتوبر 2013 ، استخدم علماء الفلك تلسكوب هابل الفضائي لمراقبة الجسم ورأوا في الواقع 10 أجسام مدمجة ، كل منها ذي ذيل غبار يشبه المذنب. أكبر أربعة أجزاء صخرية تصل إلى 200 متر / ياردة في نصف القطر ، حوالي ضعف طول ملعب كرة قدم.
أظهرت بيانات هابل أن الشظايا تنجرف بعيدًا عن بعضها البعض بوتيرة مترفة تبلغ 1.6 كم / ساعة (ميل واحد في الساعة) ، والتي ستكون أبطأ من إنسان متجول.
قال ديفيد جويت ، من قسم الفيزياء وعلم الفلك بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ، الذي قاد التحقيق: "إن رؤية هذه الصخرة تنهار أمام أعيننا أمر مدهش للغاية".
بطء سرعة تفكك القطع يجعل من غير المحتمل أن يتفكك الكويكب بسبب الاصطدام. سيكون ذلك فوريًا وعنيفًا ، حيث تنتقل القطع بعيدًا عن بعضها البعض بسرعات أعلى بكثير.
جارٍ تحميل المشغل ...
وقال جويت أيضًا إن الكويكب لا يأتي بدون غراء بسبب ضغط حرارة الجليد والتبخر ، مثلما تفعل المذنبات عند اقترابها من الشمس. الكويكب بارد جدًا لدرجة أن تتحول الجليد إلى تسامي كبير ، ومن المفترض أنه حافظ على مسافة 480 مليون كيلومتر (300 مليون ميل) تقريبًا من الشمس طوال معظم حياته.
وصف جيويت تأثير عزم دوران YORP على أنه يشبه العنب على جذع يتم سحبه برفق بسبب قوة الطرد المركزي لكويكب ذي شكل غير عادي لأنه يسرع في دورانه. يحدث هذا التأثير عندما يمتص الجسم ضوء الشمس ثم يعاد إصداره كحرارة. عندما يكون شكل الجسم المنبعث غير منتظم تمامًا ، تنبعث حرارة أكثر من بعض المناطق من مناطق أخرى. هذا يخلق اختلالًا صغيرًا يسبب عزمًا صغيرًا ولكنه ثابت على الجسم ، مما يغير معدل الدوران. وقد ناقش العلماء هذا التأثير لعدة سنوات ، ولكن حتى الآن ، لم تتم ملاحظته بشكل موثوق.
لكي يحدث الانفصال ، يجب أن يكون P / 2013 R3 من الداخل ضعيفًا ومكسرًا ، ربما نتيجة اصطدامات سابقة ولكن قديمة مع كويكبات أخرى. في الواقع ، يعتقد أن معظم الكويكبات الصغيرة قد تضررت بشدة بهذه الطريقة ، مما منحها بنية داخلية "كومة الأنقاض". P / 2013 R3 نفسه على الأرجح هو نتاج تحطم تصادم جسم أكبر في وقت ما في المليار سنة الماضية.
مع اكتشاف هابل مؤخرًا لكويكب نشط مختلف ينفث بستة ذيول (P / 2013 P5) ، يرى الفلكيون أدلة أكثر ظرفية على أن ضغط ضوء الشمس قد يكون القوة الأساسية التي تتفكك الكويكبات الصغيرة (أقل من ميل) في الطاقة الشمسية النظام.
وقال جيويت إن بقايا الكويكب المتبقية التي تقدر بوزن 200 ألف طن في المستقبل ستوفر مصدرا غنيا بالنيازك. وقال إن معظمها سيغرق في نهاية المطاف في الشمس ، ولكن جزءًا صغيرًا من الحطام قد يدخل يومًا ما الغلاف الجوي للأرض ليشتعل في السماء على شكل نيازك.
تم نشر هذا الاكتشاف على الإنترنت في 6 مارس في رسائل مجلة Astrophysical Journal. يمكن العثور على نسخة مطبوعة من الورقة هنا.
المصادر: UCLA و Hubble ESA
