حقوق الصورة: ESO
النجوم مثل شمسنا أعضاء في المجرات ، ومعظم المجرات نفسها هي أعضاء في مجموعات المجرات. في هذه ، يتنقلون بين بعضهم البعض في باليه بطيء ورشيق في الغالب. ولكن بين الحين والآخر ، قد يقترب عضوان أو أكثر من الأعضاء من أجل الراحة - تصبح الحركات محمومة ، وأحيانًا مثيرة للغاية ، كما هو الحال عندما تصطدم المجرات.
يظهر ESO مثالاً على مثل هذا التانغو الكوني. هذا هو النظام الثلاثي الرائع NGC 6769-71 ، الذي يقع في كوكبة بافو الجنوبية (الطاووس) على مسافة 190 مليون سنة ضوئية.
تم الحصول على هذه الصورة المركبة في 1 أبريل 2004 ، يوم الذكرى الخامسة لتلسكوب ESO الكبير جدًا (VLT). تم التقاطه في وضع التصوير الخاص بمؤشر الطيف متعدد الأغراض القابل للطي (VIMOS) على Melipal ، وهو أحد التلسكوبات الأربعة التي يبلغ طولها 8.2 مترًا في VLT في مرصد Paranal (تشيلي). المجرتان العلويتان ، NGC 6769 (أعلى اليمين) و NGC 6770 (أعلى اليسار) ، متساويان في السطوع والحجم ، في حين أن NGC 6771 (أدناه) هي نصف نصف تقريبًا وأصغر قليلاً. تمتلك كل المجرات الثلاثة انتفاخًا مركزيًا بنفس السطوع. وهي تتكون من نجوم مسنة وحمراء ونجوم NGC 6771 رائعة لشكلها "الصندوقي" ، وهو أمر نادر الحدوث بين المجرات.
تفاعل الجاذبية في مجموعة مجرة صغيرة
NGC 6769 هي مجرة حلزونية ذات أذرع لولبية شديدة الجرح ، بينما NGC 6770 لها ذراعان لولبيان رئيسيان ، أحدهما مستقيم نوعًا ما ويشير إلى القرص الخارجي لـ NGC 6769. NGC 6770 غريب أيضًا لأنه يقدم مستقيمين نسبيًا ممرات داكنة وقوس خافت ينحني نحو المجرة الثالثة ، NGC 6771 (أدناه). من الواضح أيضًا من صورة VLT الجديدة هذه أن النجوم والغاز تم نزعهما من NGC 6769 و NGC 6770 ، وبدأوا في تشكيل غلاف مشترك حولهم ، على شكل قناع الشيطان. هناك أيضًا تلميح ضعيف لجسر ضعيف بين NGC 6769 و NGC 6771. كل هذه الميزات تشهد على تفاعل جاذبية قوي بين المجرات الثلاث. يمكن أيضًا تفسير المظهر المشوه لممر الغبار في NGC 6771 على أنه دليل أكثر على التفاعلات.
علاوة على ذلك ، فإن NGC 6769 و NGC 6770 ينحسران منا بسرعة مماثلة تبلغ حوالي 3800 كم / ثانية - انزياح أحمر أكثر بقليل من 0.01 - في حين أن NGC 6771 أكبر قليلاً ، 4200 كم / ثانية.
طفرة رضيع نجمية
بقدر ما يبدو هذا دراميًا ومدمّرًا ، فإن مثل هذا الحدث هو أيضًا إثراء ، ازدهار حقيقي لنجوم الأطفال. عندما تولد العنقاء من رمادها ، تؤدي كارثة كونية مثل هذه عادةً إلى تكوين العديد من النجوم الجديدة. هذا واضح من الطبيعة الزرقاء للأذرع الحلزونية في NGC 6769 و NGC 6770 ووجود العديد من مواقع مناطق تشكيل النجوم.
وبالمثل ، ربما تكون الأذرع الحلزونية لمجرة ويرلبول المعروفة (ميسيير 51) قد تم إنتاجها عن طريق لقاء قريب مع مجرة ثانية تقع الآن في نهاية أحد الأذرع الحلزونية ؛ قد ينطبق الشيء نفسه على المجرة الجنوبية الجميلة NGC 1232 التي تم تصويرها في صورة VLT أخرى (PR Photo 37d / 98).
أقرب إلينا ، يوجد تيار من غاز الهيدروجين ، على غرار ذلك الذي يظهر في ESO PR Photo 12/04 ، يربط مجرتنا مع LMC ، وهو أحد الأحداث المثيرة في تاريخ مجرتنا. والوقت العاصف لم ينته بعد: الآن أندروميدا جالاكسي ، آخر من جيران درب التبانة في مجموعة المجرات المحلية ، يقترب منا. لا تزال على مسافة تزيد عن 2 مليون سنة ضوئية ، تتوقع الحسابات أنها ستصطدم مع مجرتنا في حوالي 6000 مليون سنة!
المصدر الأصلي: ESO News Release
