كما يقول المثل القديم - النجوم الكبيرة تعيش بسرعة وتموت صغارًا. ووفقًا لبحث جديد قدم في 215العاشر اجتماع الجمعية الفلكية الأمريكية ، وكذلك الكواكب.
قام فريق من علماء الفلك من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية (CfA) والمرصد الوطني لعلم الفلك البصري (NOAO) بفحص منطقة تشكل نجمة تسمى W5 ، والتي تقع على بعد حوالي 6500 سنة ضوئية في كوكبة كاسيوبيا ، باستخدام تلسكوب سبيتزر الفضائي التابع لناسا و المسح الأرضي للميكرون ثنائي السماء (2MASS) للبحث عن علامات على أقراص كوكبية متربة حول أكثر من 500 نجم ضخم من الأنواع الطيفية A و B - والتي تكون بشكل عام بين 2 و 15 كتلة شمسية.
وجد الفريق أن حوالي 10 في المائة من جميع النجوم التي تم فحصها بها أقراص متربة - ومن بين هذه النجوم الخمسة عشر ، ظهرت علامات على فجوة مركزية توحي بكوكب جديد على نطاق المشتري يزيل مداره.
وقالت لوري ألن من NOAO: "إن جاذبية جسم بحجم المشتري يمكن بسهولة إزالة القرص الداخلي إلى نصف قطر من 10 إلى 20 وحدة فلكية ، وهو ما نراه". (الوحدة الفلكية هي متوسط المسافة بين الأرض والشمس).
وقد اقترح فريق البحث أيضًا أن جميع النجوم الضخمة قد تبدأ حياتها بقرص مترب كبير من المواد المتراكمة. ومع ذلك ، فإن الإشعاع القوي والرياح النجمية الناتجة عن هذه النجوم الضخمة تميل إلى تدمير هذه الأقراص بسرعة. يعتقد أن عمر النجوم التي تمت ملاحظتها في منطقة W5 يتراوح بين مليوني وخمسة ملايين سنة فقط ، لكن معظمها فقد بالفعل القرص المغبر اللازم لصنع الكواكب. على هذا الأساس ، يبدو أنه ، على الأقل للنجوم من النوع A و B ، يجب أن تتكون الكواكب بسرعة أو لا تتشكل على الإطلاق.
آفاق العثور على الحياة على هذه الكواكب ضئيلة. في حين أن النجوم الضخمة قد تعزز منطقة صالحة للسكن من نوع ما - والتي في حالة أشكال الحياة اعتمادًا على الماء السائل كمذيب كيميائي ، ستكون أبعد بكثير عن هذه النجوم من الأرض من الشمس. ومع ذلك ، فإن أشكال الحياة هذه سيكون لها مستقبل محدود.
كانت الحياة على الأرض بحاجة إلى أكثر من ثلاثة مليارات سنة فقط لتتطور إلى أشكال الجسم المختلفة المتباينة التي شوهدت في الانفجار الكمبري. الحياة على كوكب خارجي تدور حول النجوم الضخمة من النوع A أو B ستتراوح بين 10 و 500 مليون سنة قبل أن ينمو نجمها إلى عملاق أحمر أو مستعر أعظم.
قال Xavier Koenig من Harvard-Smithsonian CfA ، الذي قدم البحث في مؤتمر صحفي في اجتماع AAS اليوم ، "إن هذه النجوم ليست أهدافًا جيدة في البحث عن كائنات فضائية" ، ولكنها تقدم لنا طريقة جديدة رائعة للحصول على فهم أفضل لتكوين الكوكب ".
