قبل أكثر من 10000 عام ، كان البشر الذين استقروا في ما يعرف الآن بالسويد يمضغون قطعًا من الملعب اللزج ، وهي مادة تشبه القطران تستخرج من لحاء البتولا. هذه "اللثة" القديمة ، التي تم استردادها من مستوطنة ميزوليتية ، لا تزال تحتوي على آثار للحمض النووي - أقدم الحمض النووي البشري من الدول الاسكندنافية.
تعتبر هذه الاكتشافات ذات قيمة خاصة لأنه تم العثور على عدد قليل من عظام الميزوليتية البشرية في الدول الاسكندنافية. حتى أقل يحتوي على حمض نووي قابل للحياة.
عثر العلماء على ثماني قطع من مضغ لحاء البتولا في موقع يسمى هوسبي كليف على الساحل الغربي للسويد. خلال العصر الحجري ، استخدم الناس في جميع أنحاء الدول الاسكندنافية علكة الصمغ كغراء للأدوات ، وفقًا لبيان.
على الرغم من أن هوسيبي كليف قد تم التنقيب عنه في الأصل في التسعينيات ، في ذلك الوقت لم يكن من الممكن اختبار الحمض النووي البشري القديم. بعد عقود ، تمكن الباحثون من استخراج الحمض النووي من ثلاث قطع من الملعب. ينتمي الحمض النووي إلى ثلاثة أفراد: إناث وذكر.
قالت ناتاليا كاشوبا ، مؤلفة الدراسة الرئيسية ، وهي طالبة دكتوراه في قسم علم الآثار والتاريخ القديم في جامعة أوبسالا ، عندما أدرك العلماء أنه يمكنهم تسلسل الحمض النووي من الكتل التي تمضغها منذ 10000 عام ، "لقد طغت علينا النتائج". في السويد. قام Kashuba بإجراء التجارب كباحث في متحف التاريخ الثقافي (MCH) في أوسلو ، النرويج.
طعم "ارضاء"
غالبًا ما تحمل عينات الملعب القديمة مثل هذه بصمات أسنان المضغين منذ فترة طويلة. على الرغم من أن القطع الثلاث التي حللها العلماء لم تشتمل على علامات الأسنان ، إلا أن الوحوش السوداء أظهرت اتساق "علكة مضغ".
ولكن على عكس اللثة الحديثة ، لم يتم تحلية هذه الوحوش القديمة بشكل مصطنع. ربما كانت طعمها مثل الراتينج ، وهي نكهة "يقال إنها مرضية" ، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.
عندما قام مؤلفو الدراسة بتحليل الحمض النووي ، حددوا ثلاثة جينومات مختلفة من عينات الملعب الثلاثة ، وقرروا أن مضغ العلكة لم يشتركوا في اللثة ولم يكونوا مرتبطين ببعضهم البعض. وجد العلماء أيضًا أن الأفراد كانوا متشابهين وراثيًا مع الناس من العصر الحجري الوسيط من الدول الاسكندنافية وشمال أوروبا.
قال العلماء إن اللثة المصنوعة من النحافة وغيرها من المواد التي تم مضغها منذ آلاف السنين تم العثور عليها في جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك المناطق التي لا تزال فيها البقايا البشرية محفوظة أو غير متاحة للدراسة. وقال الباحث المشارك في الدراسة وباحث صحة الأم والطفل بير بيرسون في البيان إن عينات الملعب يمكن أن تكون بمثابة مصدر محتمل لبيانات الحمض النووي ، حتى عندما تكون البقايا بعيدة المنال.
وأضاف أن اللعاب البشري المحفوظ في طبقة لزجة لا يوفر فقط المعلومات الجينية.
وقال بيرسون "إن الحمض النووي من لثة المضغ القديمة هذه له إمكانات هائلة ليس فقط لتتبع أصل وحركة الشعوب منذ فترة طويلة ، ولكن أيضًا لتقديم رؤى في علاقاتهم الاجتماعية وأمراضهم وطعامهم".
تم نشر النتائج على الإنترنت في 15 مايو في مجلة Communications Biology.
