قال المدير المساعد الجديد لمدير العلوم في وكالة ناسا ، جون غرونسفيلد ، "إن الوضع مسطح هو الجديد" ، في محاولة لإضفاء بعض الضبابية على التوقعات لميزانية ناسا المقترحة لعام 2013. كان Grunsfeld يتحدث إلى مجتمع صادم سيتلقى أكبر ضربة في انخفاض ميزانية ناسا: علماء الكواكب الذين يحضرون مؤتمر علوم القمر والكواكب هذا الأسبوع في The Woodlands ، تكساس. لم يكن هناك الكثير من النكات أو الضحكات خلال حديث Grunsfeld. ولا من جيم جرين ، مدير قسم علوم الكواكب في وكالة ناسا. قدم كلاهما ملاحظات قصيرة ثم أجابوا على أسئلة الجمهور في "NASA Night" ، وهو الحدث السنوي لإحاطة مقر وكالة ناسا في LPSC.
قال Grunsfeld "أتمنى لو كان لدي إجابة جيدة وموجزة بأن هذا كان عقابياً على التجاوزات في مختبر علوم المريخ أو JWST (تلسكوب جيمس ويب الفضائي) ، لكن هذا ليس نظام بافلوفيان". "يتعلق الأمر بالتداولات الصعبة: هل نقطع المجال أو نختار بعض المناطق؟ للأسف ، تقرر أن علوم الكواكب هي المنطقة ".
ستقضي ميزانية الرئيس أوباما المقترحة للسنة المالية 2013 على 300 مليون دولار من قسم علوم الكواكب بالوكالة ، وهو تخفيض بنسبة 21٪ من 1.5 مليار دولار تلقتها لعام 2012.
قال غرونسفيلد: "لقد فقدنا بشكل أساسي القدرة على إنشاء مهام جديدة".
الجلوس بين الأشخاص الذين ، بسبب "الضرب" على الميزانية المقترحة (كما سماها Grunsfeld) ، من المحتمل أن يفقدوا وظائفهم أو يرون أن عمل حياتهم قد تأخر أو تم إلغاؤه ، كان من الصعب عدم تصديق أن هذا القرار الخاص بالميزانية خاطئ في كل شيء ممكن. ستقوم وكالة ناسا بتقليص ما يعتقد الكثيرون أنه أكثر برامج وكالة الفضاء نجاحًا.
قال أحد المعلقين من الجمهور: "من المرجح أن يساوي تخفيض الميزانية بنسبة 20٪ خسارة الوظائف بنسبة 20٪". "سيفقد الأشخاص الذين ينزلون المهام على كوكب المريخ وظائفهم ، وعندما نصل إلى مرحلة هبوط البشر على كوكب المريخ ، لن يكون هناك من لديهم الدراية".
صرح الرئيس أوباما أنه سيشهد رواد فضاء على كوكب المريخ في حياته ، لذا فإن خطة تعليق برنامج المريخ بشكل أساسي قصيرة النظر للغاية ، إن لم تكن سخرية.
وكتبت الدكتورة باميلا جاي في مدونة StarStryder: "ما لا يدركه الكثير من الناس هو أن هذه التخفيضات ستؤثر بشدة على الشباب في مجالنا". "العديد من كبار السن الذين يمكنهم عادةً العثور على تمويل لأنفسهم ولأسطول صغير من طلاب الدراسات العليا والطلاب سيقومون الآن بتمويل أنفسهم. من الصعب. انها قبيحة. خاصة عندما نعمل بجد لجعل الناس يحصلون على تعليم في هذا المجال ".
عالم الكواكب جيم بيل ، وهو أيضًا رئيس جمعية الكواكب ، إلى جانب بيل ناي ، المدير التنفيذي لشركة TPS ، قدم كلاهما مناشدات حماسية للجميع - وخاصةً لـ Grunsfeld و Green - "للقتال" ضد التخفيضات وطلب مراجعة "أكبر أزمة تواجه علوم الكواكب."
وقال غرونسفيلد إنه وجرين موجودان للقتال من أجل العلماء والمهمات. وقال غرونسفيلد: "كان بإمكان جيم (جرين) أن يلقي بشارته على الطاولة (ردًا على اقتراح الميزانية) ، لكنه قرر البقاء والقتال". لقد أعطى الأمل بتذكير الجميع كيف أنه في عام 2004 عندما كان كبير العلماء في وكالة ناسا ، تم اتخاذ القرار بعدم القيام بمهمة الإصلاح النهائية إلى هابل. تم عكس هذا القرار في نهاية المطاف. وقال "التاريخ يميل إلى تكرار نفسه".
شدد كل من Grunsfeld و Green على كيفية قيام العلماء - وأي شخص يحضر أو يشاهد البث عبر الإنترنت للحدث - بنشر الكلمة للجمهور حول أهمية علوم الكواكب وأيضًا حول الاتصال بأعضاء الكونغرس - أولئك الذين يجعلون النهائي قرار حول الميزانية.
وقال غرين "بلا شك ، يجب أن نراقب الكرة هذا العام". "إن أولويتنا القصوى لقسم علوم الكواكب هذا العام هي جعل هبوط المركبة الفضولية ناجحًا. أخبر الجميع عن هذا ، اربط هذا بجارك. يجب ألا ندع هذه الفرصة تمر دون أن ننقلها إلى أصحاب المصلحة لدينا ، عامة الناس. هذا حدث مهم للغاية ، والنجاح سيجبر هذه الأمة على استثمار المزيد في علوم الكواكب ".
ولكن حتى الآن ، تم تخفيض ميزانية وكالة ناسا للتعليم والتوعية العامة من 136 مليون دولار في السنة المالية 2012 إلى 100 مليون دولار في طلب السنة المالية 2013.
واحدة من أكثر القضايا المحيرة حول تخفيضات الميزانية هي كيف سيتم إلغاء مشاركة وكالة ناسا في بعثات المريخ الدولية المستقبلية ، والمدار والمركب المسمى ExoMars - مع الأدوات والفرق العلمية المختارة بالفعل لأجزاء من المهمة. هذا يترك الشركاء الدوليين في الحيرة ، ويضر بسمعة ناسا بين مجتمع العلوم الدولي ويضع في شك إمكانية وجود أي تعاون في المستقبل.
ومع ذلك ، قال غرين في حديثه إن وكالة ناسا بحاجة إلى "الوفاء بالتزامنا الدولي" ، وكثيرًا ما يصف مسؤولو ناسا النجاح المذهل للتعاون الدولي لمحطة الفضاء الدولية - قائلين إنه نموذج للبعثات الدولية المستقبلية.
طلب مدير ناسا تشارلي بولدن من مديرية الرسالة العلمية وغرونسفيلد إعادة صياغة استراتيجية استكشاف المريخ على نطاق الوكالة ، حيث يقترحان الآن مهمة أصغر للمريخ في الولايات المتحدة فقط في 2018.
ولكن هل يمكن أن تكون مهمة أصغر أقل تكلفة وتقدم في أي مكان بالقرب من كمية العلم التي كان يمكن تحقيقها من خلال مهمة ExoMars المشتركة؟
"هل يمكننا استعادة برنامج المريخ؟" سأل غرونسفيلد. "لن ننظر فقط إلى مهمة 2018 بل إلى برنامج أكبر بكثير للمريخ. سيكون كمًا هائلًا من العمل ، وليس تحليلًا جديدًا ، ولكن تجميع المدخلات التي قدمتها (العلماء) في الماضي ، وأين نحن في العلم لنرى أي نوع من المسار إلى الأمام منطقي. "
واقترح غروسنفيلد وغرين أيضًا دمجًا مستقبليًا للعلم والمهام البشرية المتعلقة برحلات الفضاء كوسيلة للحصول على مزيد من التمويل لبعثات المريخ. ولكن عندما سألته مجلة الفضاء للحصول على مثال عن مهمة علوم المريخ "الحلم" ضمن سيناريو سلائف رحلات فضائية بشرية ، لم يستطع أي منهما التوصل إلى فكرة مغرية حقًا.
ومع ذلك ، قال جرونسفيلد إن العلوم في وكالة ناسا ستستفيد من التطورات في مجال الاستكشاف البشري وتكنولوجيا الفضاء. وقال: "قد يكون الأمر ممتدًا بعض الشيء ، ولكن تخيل نوع المهمة الكوكبية التي يمكنك إطلاقها بقدرة إطلاق تبلغ 70 طنًا متريًا" ، في إشارة إلى الصاروخ الكبير لنظام إطلاق الفضاء الذي هو في المراحل الأولية من تطويره المهمة البشرية المستقبلية إلى كويكب ، القمر أو المريخ.
معلومة جيدة: أعلن جرين أن مهمة GRAIL قد تلقت بالفعل تمديدًا للمهمة ، بالإضافة إلى MESSENGER ، التي تم الإعلان عنها سابقًا. وقال غرين إن مازال معلقًا في الميزان مهمات ممتدة مثل Kepler و MER ، وستتخذ القرارات في هذا الصيف.
إن التوقعات لبدء إنتاج Pu-238 ليست رائعة - وبالنسبة لأي مهمة كوكب خارجي في المستقبل ، فإن هذا أمر حاسم بالنسبة لقوة المركبة الفضائية ، وفي نهاية المطاف ، بالنسبة للعلم. لم تتلق وزارة الطاقة أي تمويل لإعادة البدء ، لذلك يبدو كما لو أن وكالة ناسا قد تضطر إلى القيام بذلك بمفردها ودفع كامل تكاليف بدء التشغيل والتكاثر.
بالتأكيد ، كان الوضع صعبًا على جرين وغرونسفيلد ، خاصة بالنسبة لغرونسفيلد - عالم حقيقي ورائد فضاء و "هابل هوجر" الذي بدأ للتو عمله الجديد في مقر وكالة ناسا في يناير. "أحاول أن ألقي نظرة على الصورة الكبيرة. لقد أتيت من بيئة أحببت فيها الشراكة بين البشر والعلم. عندما كان أداء وكالة ناسا جيدًا بشكل عام ، كان أداء العلم جيدًا. لذلك نحن في أوقات صعبة ، وتحتاج ناسا إلى رؤية متماسكة ".
لذا ، قد يعود الأمر إلى الدعم الشعبي لناسا من المحتمل أن يغير تيار العمل. في حين تقترح الإدارة ميزانية ، إلا أن الكونغرس هو الذي يسن الميزانية بالفعل ويخصص الأموال ، لذا فإن أي شخص متحمس بشأن هذا الموضوع يحتاج إلى الاتصال بممثليه.
مستوحاة من اقتراح نيل دي جراس تايسون الأخير أثناء الإدلاء بشهادته أمام الكونغرس (انظر الفيديو أدناه) أن وكالة ناسا يجب أن تتلقى فلسا كاملا على الدولار من الميزانية الوطنية (37.5 مليار دولار) بدلا من أقل من نصف سنت عند 17.7 مليار دولار المقترحة الآن ، بدأ طالب يدعى جون زيلر موقعًا إلكترونيًا ، Penny4NASA. ، والذي يوفر نماذج للرسائل إلى الكونغرس ، والالتماسات على موقع Change.org والمزيد.
كما تقوم جمعية الكواكب أيضًا بحملة لإعادة التمويل العلمي إلى وكالة ناسا.
سنضيف المزيد من الروابط إلى طرق دعم العلوم والبعثات الكوكبية عند وصولها.
