عندما يصل نجم مثل شمسنا إلى نهاية حياته - مصير سنواجهه خلال 5 مليارات سنة - يتضخم بشكل كبير ، ليصبح نجمًا عملاقًا أحمر. ثم يستقر ، ليعيش بقية سنواته كقزم أبيض بارد ببطء.
لدينا 5 مليارات سنة للانتظار ، لكن علماء الفلك وجدوا نجماً قريبًا نسبيًا يمر بهذه العملية: S Orionis ، الموجود في كوكبة Orion ، وينتمي إلى فئة النجوم المتغيرة من نوع Mira.
ينبض S Orionis لمدة 420 يومًا. خلال هذه الدورة ، يتغير السطوع بعامل 500٪ ، ويغير قطره بنسبة 20٪. هذا يتراوح من 1.9 إلى 2.3 ضعف المسافة بين الأرض والشمس. هناك طريقة أخرى لقياس هذا تتراوح بين 400 و 500 نصف قطر شمسي.
خلال هذه النبضات ، يطلق النجم كمية هائلة من الغبار ، والتي تتشكل في حلقات متحدة المركز حول النجم وتتوسع إلى الخارج بسرعة 10 كم / ثانية (6 أميال / ثانية). خلال الحد الأدنى لحجم النجم ، هناك المزيد من إنتاج الغبار والانبعاثات الكتلية الإكليلية ، ثم تتوسع القشرة ، وتحرر المادة إلى الفضاء.
درس الفلكيون S Orionis مع مقياس التداخل التلسكوبي الكبير جدًا للمرصد الجنوبي الأوروبي في مرصد بارانال ، شيلي ، باستخدام مقاريبه الأربعة التي يبلغ طولها 8.2 متر وأربعة نطاقات بطول 1.8 متر.
المصدر الأصلي: ESO News Release
